Hertugen af Milano, Gian Galeazzo Visconti, der forenede betydningsfulde territorier i sin magt, bidrog på mange måder til blomstringen af Milano. Hans største fortjeneste er opførelsen af en katedral i byen. Byggeriet begyndte i 1386. Sandt nok fandt de tyske arkitekter, der var involveret i projektet, ikke et fælles sprog med de italienske.
Friktion begyndte med lægningen af den første sten. Italienske arkitekter kunne ikke lide de arrogante udsagn fra nykommerne til tyskerne, de gik ofte i tvister med dem, som kun kunne løses af hertugen selv. Disse uberettigede retssager bremsede byggeriet og førte til hyppige ændringer af arkitekter og arbejdere, der ikke forstod, hvad de ønskede af dem. Efter hertugen af Viscontis død blev tyskerne, der deltog i konstruktionen, sluppet af, men den gotiske stil i bygningen blev stadig bevaret.
På anmodning fra hertugen af Visconti begyndte katedralen at blive rejst af hvid marmor. Denne klippe var meget velegnet til den udvendige beklædning af katedralen. Den polerede sten skinnede ikke kun fra solens stråler, men også fra månens glans. Marmor blev bragt fra forskellige steder i Italien, købt i udlandet. Men der var ikke nok penge til byggeri, så donationer skulle organiseres. Dette blev gjort af de smukkeste piger i Milano. De tog krus og blomster i deres hænder klædt i hvidt tøj og bevægede sig til lyden af trommer og fløjter langs byens hovedgader og dens omgivelser for at skaffe midler til byggeri.
Et andet problem blev også observeret - mangel på arbejdere. Jeg måtte henvende mig til borgerne med en anmodning om at arbejde på flere dage på et vigtigt byggeplads i byen. Borgerne besvarede dette opkald, og byggepladsen genoplivet. Men alligevel blev templet bygget meget langsomt, det var kun klar i anden halvdel af det 15. århundrede.
Katedralen kunne rumme omkring 40 tusind mennesker. Bygningen viste sig at være den næststørste efter Peterskirken i Rom. I dag er Milanos katedral den fjerdestørste i verden med hensyn til kapacitet og er et sengotisk mirakel, der er dekoreret med over 3.500 marmorskulpturer, spidse tårne og søjler inde og ude.
Milanos katedral betragtes som den europæiske rekordholder for langvarig konstruktion - den sidste sten blev lagt i den i 1906. I alt blev katedralen rejst over 520 år.
