Den store martyr George den sejrrige er en legendarisk krigerhelgen, en af de elskede og mest ærede i Rusland. Han var en romersk soldat, der blev martyrdyret under forfølgelsen af kristne under kejseren Diocletian.
Saint George den sejrrige
Historien om George og slangen er en variation på temaet Jesus Kristus sejr over Djævelen.
Legenden om George of Cappadocia går tilbage til middelalderen. Den fortæller, hvordan prinsessen Silena Cleodelinda måtte ofres til dragen (ifølge en anden version af slangen), der ødelagde og satte kongeriget i brand. Men den modige George tog militær rustning på, monterede en hest og kæmpede med monsteret efter at have dækket sig med korsets tegn. Først besejrede han og temmede slangen ved hjælp af bøn, og prinsessen reddet fra en bestemt død førte monsteret til byen på hendes bælte.
Kong Silena og hans undersåtter, der var vidne til denne sejr, opgav hedenskabet og konverterede til kristendommen. En af legenderne siger, at George giftede sig med en prinsesse, og en anden fører helten til Palæstina, hvor George blev tortureret for at nægte at adlyde Diocletianus dekreter mod kristendommen, som han modigt udholdt og halshugget.
George den sejrrige er en af de 14 hellige hjælpere og betragtes som skytshelgen for Rusland, England, Tyskland, Portugal, Grækenland, Georgien, Ossetien, Catalonien, Venedig, såvel som soldater og våbensmede, kvindernes forsvarer og ridderkoden.
I kristen kunst blev George portrætteret i skikkelse af en smuk ung ridder i skinnende rustning. Et rødt kors blev afbildet på hans banner, skjold og plade brystplade. Den hellige rytter ramte en ildåndende drage med et spyd foran en smuk prinsesse klædt i hvidt.
Georges egenskaber var et sværd, et spyd, et skjold og et hvidt banner med et rødt kors.
Ikoner for St. George den sejrrige
Legenden "Miraklet om George om slangen" bringer den hellige kriger tættere på de russiske helte fra eventyr med den eneste forskel, at George først besejrer monsteret med et ord og først derefter med et sværd. Det er ikke overraskende, at den unge martyr fra Kappadokien var så glad for både storhertugene og folket i Rusland. Derfor blev der oprettet mange ikoner med hans billede.
Det tidligste overlevende ikon i Rusland dateres tilbage til omkring 1170; det blev malet specielt til St. George-katedralen i Yuryevsky-klosteret i Novgorod. Dette er et storslået ikon fra den præ-mongolske periode. Det skildrer en kriger-martyr med let genkendelige portrætfunktioner. Han har et spyd i den ene hånd, og George læner sig på et sværd i den anden.
Ikoner, der skildrer "Dragon's Miracle", var også udbredt i Rusland. En af dem opbevares nu på det russiske museum. Dette er et hagiografisk ikon: dets midtpunkt med hovedbilledet er omgivet af frimærker, der genskaber gerningerne og episoderne fra helgenens liv. I midten af ikonet er en skyhøje rytter på en hvid hest.
Relikvierne fra den hellige store martyr George opbevares i et palæstinensisk tempel, der er under jurisdiktion for den ortodokse kirke i Jerusalem. Hånden i en sølvhelligdom ligger i Athos-klosteret, og helgenens hoved er i den romerske basilika.
Et unikt mirakuløst ikon for St. George the Victorious opbevares i Athos. I løbet af ikonoklasmen var hun i Konstantinopel, og en af hedningerne kastede ikonet i ilden. Men der skete et mirakel - ilden rørte ikke ved ikonet. Så gennemboret et af de vrede mennesker billedet af George med et sværd - og blod sprøjtede fra sår hos krigerhelgenen. Derefter blev ikonet kastet i havet, og det sejlede til bredden af den græske halvø Athos. Et kloster blev rejst på det sted, hvor ikonet blev opdaget, og troende fra hele verden har mulighed for at henvende sig til St. George for hjælp og forbøn.
I 2011 fandt russiske arkæologer i det historiske centrum af Veliky Novgorod et andet unikt ikon af St. George the Victorious, dateret omkring det 14.-15. Århundrede. Størrelsen på knogleikonet med spor af forgyldning er kun 5 x 3 centimeter. Dette er et meget skrøbeligt produkt med en trelags dybt præget udskæring, der ikke har nogen analoger.
