I mange år var Andrei Arshavin den lyseste spiller i moderne russisk fodbold. Han blev elsket og endda elsket af millioner af Zenit-fans, han blev anerkendt som den bedste spiller på det russiske landshold i 2008, modtog et stort antal indenlandske og internationale priser. Boblen sprængte, da det blev klart, at fans, trænere og sponsorer overvurderede atletens professionelle og personlige kvaliteter.
Årets bedste fodboldspiller
Den lovende unge atlet debuterede som reserve "anti-fly" -spiller i 1999, meget hurtigt blev han overført til hovedholdet, hvor hans talent afsløredes fuldt ud. Allerede 2 år senere blev Arshavin medtaget på listerne over de bedste spillere i Rusland, i ni år bragte han Zenit 71 mål, guld, sølv og bronzemedaljer i det russiske mesterskab. Journalister talte begejstret om hans fremragende evner, priste og priste Zenit-spilleren til himlen.
Resultatet af super-PR var ikke længe om at komme, i 2009 vendte Arshavin streng mod holdet, der rejste ham og satte sejl i fuldt sejl til London Arsenal. Først fandt ejerne af klubben Arshavin som en "vellykket erhvervelse", hans anmodninger voksede, og et år senere krævede den russiske fodboldspiller en forhøjelse af hans løn. Han modtog dog tillægget, omend i et mindre beløb, end han forventede. Men efter et par år holdt den bedste ex-Zenit-spiller fast på bænken hos Arsenal.
Fremtrædende spillere fra London-klubber behandlede foragteligt den "russiske opstart", mange holdmedlemmer var utilfredse med hans spil, i interviews talte nogle nedsættende om Arshavin og tilbød at "pakke hans tasker", hvis noget ikke passede ham. Den samme opfattelse blev delt af fodboldspillerens russiske kolleger.
Faktisk før Arshavin kun lejlighedsvis viste tegn på liv og tilbragte det meste af sin tid i lagerfaciliteter. Dette forhindrede ham dog ikke i at score nogle strålende mål.
Euro 2012
I februar 2012 lejede Arsenal Andrey til Zenit i løbet af mesterskabet for 1 million euro. Denne gang red Arshavin som kaptajn på det russiske hold, der kun spillede tre kampe: med det tjekkiske landshold - 4: 1, Polen - 1: 1 og tabte til Grækenland med en score på 0: 1. Arshavin viste ikke noget strålende, fremragende eller endda middelmådigt resultat. Han markerede sig straks efter spillet, da han i et interview med journalister sagde, at holdets tab bare er en fait accompli, og han laver ikke en tragedie ud af det. I det samme interview erklærede spilleren, at han ikke var forpligtet til at rapportere til nogen, at fansens håb ikke var hans problem.
"Udmærket ved reklame for chips - skam over junglen!", "De kaldte ham en lille konge, og kongen var nøgen!" - sådanne udsagn sammen med tegnefilm er i stigende grad blevet forbundet med den engang elskede fodboldspiller af millioner.
Det var en reel eksplosion, for i stedet for at undskylde det modbydelige spil og den komplette fiasko spyttede Arshavin faktisk i ansigtet på sin oprindelige klub og hans fans. Journalister og bloggere diskuterede denne historie i mange måneder, og i populære sociale mediegrupper begyndte en reel forfølgelse af den tidligere Zenit. "Legionærerne" i Rusland behandles allerede med mistillid og mistænker spillerne for korruption i Vesten, og Arshavins direkte uhøflighed tilføjede farve til hans allerede tvivlsomme image.
Andreyka-Zhopobreyka
Efter det fortryllende fald af Arshavin i offentlighedens øjne, har mange populære kaldenavne fastgjort til ham: "det vigtigste hovedspild", "fodbold impotent", men det mest kaustiske og passende kælenavn, Andrei modtog fra fansen som en gave tak til hans navn. Pointen er, at hvis du indtaster Arshavins efternavn skrevet ved hjælp af translitteration til en hvilken som helst online oversætter, så vil det oversat fra tysk bogstaveligt talt betyde "barber dig". En gratis fortolkning af denne oversættelse gav anledning til et andet kælenavn på Zenit - "zhopbreyka" eller "Andreyka-Zhopobreyka". Fans ønsker ikke at tilgive Andrey for hans tab og udtalelser. Derudover besluttede Arsenal efter fiaskoen ved Euro 2012 bestemt at slippe af med den håbløse spiller, mens Zenit tøvede længe før han købte ham ud i 2013. Og nu bliver Arshavin nødt til at forsøge at genoprette sit navn i fodboldfans øjne.
