Andreas Vesalius kom ind i medicinens historie som grundlæggeren af moderne anatomi. Forskeren måtte gå over de mange forbud, som kirken pålagde videnskabelig forskning. Han var endda et skridt væk fra at blive brændt på bålet af inkvisitionen. Kun indgriben fra stærke lånere reddede ham fra en smertefuld død.
Fra Andreas Vesalius biografi
Grundlæggeren af videnskabelig anatomi blev født den 31. december 1514 i Bruxelles. Hans far var farmaceut, og hans bedstefar beskæftigede sig med medicin. Dette bestemte stort set Vesalius livssti. Han fik en solid medicinsk uddannelse, hvor han først studerede videnskab i Paris og derefter i Holland.
I disse dage var obduktion forbudt. Læger hentede deres viden om anatomi fra værkerne fra Galen og Aristoteles. Andreas Vesalius var den første til at bryde denne tradition. Som studerende formåede han at få fat på liget af en hængt kriminel, hvorfra han dissekerede skeletet fuldstændigt.
I 1537 begyndte Vesalius, som havde modtaget sin doktorgrad på det tidspunkt, sin karriere ved at undervise i kirurgi og anatomi ved University of Padua. Det var svært at udføre forskning uden anatomisk materiale. Fra tid til anden konstruerede Vesalius for at få ligene af henrettede kriminelle til hans rådighed. Ofte måtte han og hans studerende stjæle lig fra en kirkegård i Padua.
Vesalius lavede obduktioner og ledsagede arbejdet med skitser, mens han udviklede metoder til dissekering af de døde. Efter flere års hårdt arbejde afsluttede Vesalius en omfattende afhandling om anatomi. Bogen "On the Structure of the Human Body" blev udgivet i 1543 i Basel. I den hævdede forfatteren, at Galens anatomi var fejlagtig, da den blev udarbejdet på basis af undersøgelsen af dyr, ikke mennesker. Andreas Vesalius korrigerede mere end to hundrede af Galens fejl vedrørende strukturen af menneskelige indre organer. Udgaven blev illustreret af S. Kalkar, ven af Vesalius. I 1955 blev den anden udgave af bogen udgivet, som i to hundrede år var den eneste manual for medicinstuderende.
Vesalius er ikke kun en berømt teoretiker, men også en praktiserende læge inden for medicin. Han fungerede som domstolslæge for kejserne Philip II og Charles V. Imidlertid reddede nærhed til royalty ikke Vesalius fra forfølgelse fra inkvisitionen. Han forventedes at blive brændt på bålet, men derefter blev straffen erstattet af tvang til en pilgrimsrejse til det hellige land. I 1564 vendte Vesalius tilbage fra Jerusalem. Som et resultat af skibsvraget endte forskeren på øen Zante. Her sluttede han sine dage den 15. oktober samme år.
Fordele ved Vesalius inden for medicin
Andreas Vesalius betragtes med rette som”anatomifaderen”. Han var en af de første i Europa til at undersøge strukturen i den menneskelige krop og dens organer. Han gjorde dette ved at udføre obduktioner på de døde. Alle senere fremskridt inden for anatomi stammer fra forskning fra Vesalius.
I disse dage var næsten alle områder af menneskelig viden, inklusive medicin, under kirken. Overtrædelse af forbudene mod obduktion blev nådesløst straffet. Sådanne forbud forhindrede imidlertid ikke forskeren i at stræbe efter ægte viden. Han risikerede at træde over den forbudte linje.
Forskere bemærker den ekstraordinære erudition af Vesalius. Dette er ikke overraskende, for selv i sin barndom brugte han aktivt familiebiblioteket, hvor der var mange afhandlinger om medicin. Andreas huskede allerede da mange af de opdagelser, som hans forgængere havde gjort, og kommenterede endda dem i sine skrifter.
Vesalius yder betydelige bidrag til teorien om kritisk plejemedicin. Han var en af de første forskere, der beskrev aneurisme. Vesalius 'bidrag til udviklingen af anatomisk terminologi kan næppe overvurderes. Det var ham, der introducerede sådanne ord som mitralventilen i hjertet, alveoli, choanal. Tilbage i studietiden beskrev Vesalius lårbenet uden fejl og åbnede sædkarrene. Forskeren præsenterede også sin bekræftelse af teorien om Hippokrates, ifølge hvilken hjernen kan blive beskadiget uden at knække kraniet. Verdens første dissektion af et menneskeligt skelet blev også udført af Andreas Vesalius.
