Den centrale politiske begivenhed i 2012 i USA er præsidentvalget i landet. Statsoverhovedet vælges for en periode på fire år og bestemmer i løbet af denne tid hovedretningerne for statens interne og eksterne forløb. De Forenede Staters politiske system er struktureret på en ejendommelig måde, hvilket gør kampen mellem kandidater til den højeste stilling særlig akut.
I henhold til gældende lovgivning i Amerikas Forenede Stater vælges landets præsident sammen med vicepræsidenten for en periode på 4 år gennem et to-trins valg. I denne forbindelse gennemgår kandidater til øverste regeringsstillinger alle faser af valgprocessen.
Valg er indirekte med et valgkollegium udpeget af lovgiveren i hver stat til at stemme på præsidenten og næstformanden. Stater bestemmer deres vælgere ved almindelig valgret. Afstemning af vælgere er en ret formel procedure, selvom der har været tilfælde i historien, hvor individuelle vælgere ikke stemte som lovet på tidspunktet for deres valg.
Afstemning om kandidater til begge regeringsstillinger foregår separat. For at blive valgt skal en kandidat indsamle mere end halvdelen af valgstemmerne, hvis antal i dag er 538 personer. Hvis ingen af kandidaterne opnår et absolut flertal, vælger Repræsentanternes Hus eller Kongressens Senat præsidenten og vicepræsidenten blandt de kandidater, der har flest valgstemmer, som anført i landets forfatning.
Det næste 57. amerikanske præsidentvalg afholdes den 6. november 2012. Ifølge RIA Novosti indikerer midtvejsvalget (primærvalg) i de enkelte stater, at Mitt Romney har de største chancer for at blive kandidat fra det republikanske parti. Konkurrencen om ham vil naturligvis være den siddende præsident for landet Barack Obama, hvis positioner er stærke nok til med tillid at lede inden for det amerikanske demokratiske parti. Opinionsundersøgelsesdata viser, at amerikanernes stemmer er nogenlunde jævnt fordelt, så det politiske løb lover at blive meget varmt i den sidste fase. Hovedemnet for drøftelserne før valget er den økonomiske situation i USA.
Uanset hvem der bliver det nye statsoverhoved, vil indvielsesceremonien for den nye præsident finde sted den 20. januar 2013.
