I den vesteuropæiske kultur bliver Lucretia portrætteret som legemliggørelsen af ondskab takket være spillet af Victor Hugo "Lucrezia Borgia". Denne kvinde havde en enorm indflydelse på det italienske samfunds liv i middelalderen.
Lucrezia Borgia, uægte datter af pave Alexander VI, en kvinde, der er blevet gift tre gange, en bonde i hendes fars hænder, blev født den 18. april 1480 på et sted kaldet Subiaco. Faderen gav pigen opdraget af sin fætter Adriana de Mila. Hun gjorde et godt stykke arbejde med en slægtning til Adriana: pigen talte forskellige sprog godt, dansede godt og forstod videnskaben. En sådan uddannelse hjalp senere Lucretia til at blive en indflydelsesrig person. I en alder af 13 blev pigen forlovet to gange, men det kom aldrig til brylluppet.
Personligt liv i den italienske skønhed
For første gang giftede Lucrezia sig med Giovanni Sforza i 1493 på opfordring af sin far. Pave Alexander VI modtog et fordelagtigt forhold til nevøen til Milanos hersker og Giovanni udover sin brud 31 tusind dukater og en plads i den pavelige hær. Dette ægteskab varede dog ikke længe. På grund af ændringer i den politiske situation blev paven tvunget til at bede om samtykke til skilsmisse, hvilket forklarede det ved, at Lucretia forblev jomfru. En mands manglende evne til at opfylde ægteskabelige forpligtelser i middelalderen var en af de få grunde til skilsmisse. Selvom Giovanni frygtede skam, underskrev han de nødvendige papirer, og ægteskabet blev erklæret ugyldigt i december 1497. Den fornærmede Sforza tålte ikke lovovertrædelsen og spredte rygterne om Lucretias intimitet med sin far. Lucretias anden mand var den uægte søn af kongen af Napoli, Alfonso af Aragon. Snart advarede Borgias venskab med franskmændene Alfonsos far, og manden måtte forlade sin kone et stykke tid.
Karriere og intriger
Lucretia arvede slottet Neli fra Alexander VI og guvernørpost i byen Spoleto. Der viste hun sig at være en god leder og sluttede fejden mellem indbyggerne i Spoleto og den nærliggende landsby. Senere, da alliancen med Napoli mistede sin nødvendighed, dræbes bastarden, og enken sendes til Vatikanet for at tjene i pavens kansleri. Når han tænker på et nyt ægteskab, finder paven datteren til en ny brudgom - Alfonso d'Este. Tvivl om ægteskab, forårsaget af Lucrezias dårlige omdømme, forsvandt takket være den franske konge Louis XIIs indgriben og en medgift på 100 tusind dukater. Imidlertid var Lucretia stadig i stand til at vinde sin mands og hans families gunst. Så selv efter at ægteskabet mistede sin politiske værdi, forblev Alfonso d'Este hos sin kone, skønt han havde mulighed for at slippe af med hende. Efter sin fars død i 1505 blev Alfonso hertug og var ofte fraværende i forretningen. På dette tidspunkt tog hertuginden godset i egne hænder og viste igen sit talent som steward. Lucretia havde dårligt helbred, og derfor endte de fleste af hendes graviditeter med aborter. Men på trods af dette bragte hun d'Este til en arving - Ercole II d'Este og flere flere børn, der overlevede efter en vanskelig fødsel. I juni 1519, efter en for tidlig fødsel og svær graviditet, dør Lucretia, før hun når 40 år.
