Alexander Herzen er kendt som publicist og grundlægger af russisk ucensureret bogtryk. Herzen kritiserede hårdt livegenskab og blev et symbol på hans tids revolutionære kamp. Før den første russiske revolution blev Herzens værker forbudt i Rusland. Hans indsamlede værker så først lyset efter oktoberoprøret.
Fra Alexander Ivanovich Herzens biografi
Den berømte russiske filosof, publicist og prosa forfatter blev født i Moskva den 6. april 1812. Hans forældre var jordejeren Ivan Yakovlev og Louise Hague, en tysker af nationalitet. Ægteskabet mellem dem blev ikke officielt registreret, så Alexander viste sig at være ulovligt. Han blev betragtet som en elev af sin far, der opfandt efternavnet Herzen for ham. Oversat fra tysk betyder det "hjertets barn."
Herzens barndomsår blev brugt i hans onkels hus. På det tidspunkt blev Sasha ikke frataget opmærksomhed, men status som et uægte barn indpodede drengen en følelse af forældreløs børn.
Fra barndommen blev Alexander forelsket i læsning. Han kunne især lide værkerne fra Voltaire, Beaumarchais og Goethes digte. Herzen antog tidligt skepsis til vilje tænkning og bevarede den indtil de sidste dage af sit liv.
I 1829 blev Alexander studerende ved Moskva Universitet og kom ind i afdeling for fysik og matematik. Han studerede på samme tid som Nikolai Ogarev, der blev universitetsstuderende et år senere. Snart organiserede unge en cirkel af ligesindede, hvor de mest akutte problemer i det sociale og politiske liv blev diskuteret. De unge mænd blev tiltrukket af ideerne fra den franske revolution i 1830, de diskuterede entusiastisk ideerne fra Saint-Simon, som håbede på at opbygge et ideelt samfund ved at udrydde privat ejendom.
Begyndelsen på Herzens sociale aktiviteter
I 1833 afsluttede Herzen sine studier ved universitetet med en sølvmedalje. Derefter trådte Alexander ind i tjenesten i Moskva-ekspeditionen af Kreml-strukturen. Han havde tid nok til at engagere sig i litterær kreativitet. Herzens planer omfattede udgivelse af sit eget magasin, hvor han skulle dække emner inden for litteratur, naturvidenskab og social udvikling.
I sommeren 1834 blev Herzen arresteret. Årsagen til undertrykkelsen var hans optræden på en af festene til sange, der fornærmer den kongelige familie. Under undersøgelsen blev Herzens skyld ikke bevist. Kommissionen besluttede imidlertid, at den unge mand udgør en øjeblikkelig fare for staten. I april 1835 blev Herzen forvist til Vyatka. Her skulle han udføre offentlig service under tilsyn af lokale myndigheder.
Siden 1836 begyndte Herzen at bruge pseudonymet Iskander i sine publikationer. Et år senere blev han overført til at bo i Vladimir. Han fik retten til at besøge hovedstæderne. Her mødte han Vissarion Belinsky, Ivan Panaev, Timofei Granovsky.
I 1840 opfangede gendarmerne et brev, som Alexander havde rettet til sin far. I denne meddelelse talte Herzen om en sikkerhedsvagt, der dræbte en forbipasserende. Myndighederne mente, at Herzen spredte ubegrundede rygter. Han blev deporteret til Novgorod og fik forbud mod at komme ind i store byer.
I 1842 gik Herzen på pension og vendte tilbage til Moskva efter en andragende. Her skabte han historierne "Doctor Krupov", "Fyrre tyv", romanen "Hvem har skylden?", Mange artikler og politiske feuilletoner. Herzen blev venner med fremtrædende offentlige personer og forfattere af sin tid, besøgte ofte litterære saloner.
Uden for Rusland
I foråret 1846 døde Herzens far. Den formue, der forblev efter ham, tillod Alexander at rejse til udlandet. Han forlader Rusland og tager en lang tur til Europa. På dette tidspunkt vises flere erindringer om en publicist, blandet med historisk og filosofisk forskning.
I 1852 bosatte Herzen sig i London. Selv da blev han opfattet som en nøglefigur i den russiske emigration. Et år senere grundlagde publicisten Free Russian Printing House i hovedstaden i Storbritannien. I samarbejde med Ogarev begyndte Herzen at udgive revolutionerende publikationer: almanakken "Polar Star" og avisen "Kolokol".
Programmet, som Herzen udviklede, omfattede de vigtigste demokratiske krav: befrielsen af de russiske bønder, afskaffelsen af korporlig straf og censur. Herzen var forfatter til teorien om russisk bondesocialisme. Kolokol-avisen blev trykt på tyndt papir og importeret ulovligt til Rusland.
I de samme år begyndte Herzen at skabe hovedværket i sit liv - den selvbiografiske roman Fortid og tanker. Det var en syntese af journalistik, erindringer, noveller og historisk krønike.
I midten af 60'erne forlod Herzen England og rejste til Europa. Han bevægede sig gradvist væk fra den radikale revolutionære bevægelse. I 1869 bosatte Herzen sig i hovedstaden i Frankrig. Han planlagde at engagere sig i litterære og forlagsaktiviteter, men publicistens planer var ikke bestemt til at gå i opfyldelse. Den 21. januar 1870 døde Herzen. Han blev begravet på Pere Lachaise kirkegården; derefter blev Herzens aske transporteret til Nice.
Alexander Herzens personlige liv
Herzens kone var hans fætter Natalya Zakharyina, datter af forfatterens onkel. Efter at være gift i 1838 forlod de unge hemmelighed Moskva. Flere børn blev født i familien, men kun tre af dem overlevede: den ældste søn Alexander, døtrene Natalia og Olga.
I 1852 døde Natalya Zakharyina. Siden 1857 var Herzen i et de facto borgerligt ægteskab med Natalia Tuchkova-Ogareva, som på samme tid var den officielle kone til Nikolai Ogarev.
