Serien "Life and Fate" baseret på romanen med samme navn af Vasily Grossman blev udgivet på tv i 2012. Instruktør Sergei Ursulyak og manuskriptforfatter Eduard Volodarsky i 12 episoder præsenterede publikum for deres læsning af romanen, som blev forbudt at blive offentliggjort i sovjettiden. Handlingen drejer sig om slaget ved Stalingrad, som er direkte eller indirekte relateret til skæbnen for tegnene i serien.
Filmen foregår i 1942-1943. Helte af flere historier, beslægtet med slægtskab, befinder sig i forskellige dele af landet, opslugt af krigens flammer. Og hver person ved denne brud på skæbnen står over for sit afgørende, fatale valg.
Forskerens valg
I Kazan arbejder en talentfuld atomfysiker, jøde Viktor Shtrum (skuespiller - Sergei Makovetsky) i et evakueret videnskabeligt institut. Forskeren gør en vigtig opdagelse, der kan føre til oprettelsen af atombomben. Men ledelsen af instituttet lukker projektet på grund af Shtrums familiebånd til "folks fjender" og hans nationalitet. Shtrum bliver en udstødt og er tvunget til at forlade sit job, gårsdagens venner og kolleger vender sig væk fra ham.
Pludselig, efter et telefonopkald i videnskabsmandens lejlighed, høres Stalins egen stemme. Landet har brug for en atombombe som aldrig før: lederen ønsker forskeren succes, udtrykker håb om, at intet vil forstyrre projektet. Og straks er de tidligere forfølgere klar til at give Shtrum så mange mennesker, midler, som det bedste laboratorium, som han har brug for, så han kan fortsætte sit arbejde.
Ærlig og samvittighedsfuld Victor vælger smerteligt mellem en persons trampede værdighed og en forskers kreative impuls. Valget er taget: men tilbage på arbejde føler Victor, at han har mistet denne kamp.
Militærvalg
Teatret for militære operationer vises i serien gennem øjnene på Anatoly Shtrum (spillet af Nikita Tezin), forskerens stedsøn. Efter eksamen fra en militærskole sendes den unge løjtnant for at forsvare Stalingrad. I selve kampens varme ender han i hus nummer 6, som soldaterne under kommando af kaptajn Grekov nægter at overgive sig til fjenden på trods af en direkte ordre fra hovedkvarteret. Her venter ham en uventet skæbnesave: han møder radiooperatøren Katya, kærlighed blusser op.
Løjtnant Shtrum står også over for et valg - om at give sine kammerater i hus nummer 6 kommandodommen eller vende tilbage til dem og Katya for en bestemt død. Tolya træffer det eneste rigtige valg for sig selv - og døden følger med eksplosionen af en tysk granat. Katya dør øjeblikkeligt, og Tolya vågner op på hospitalet og indser, at han har mistet sin kærlighed og nægter at leve.
Lyudmila Shtrum, der har rejst langt til hospitalet i håb om at finde sin søn der kommer sig der, græder ved hans grav og dækker jorden med et dunet sjal.
Kvindens valg
En anden slægtning til Shtrum, Evgenia Shaposhnikova (spillet af Polina Agureeva) arbejder også i evakueringen i Kuibyshev. Den unge kvinde er på trods af vanskelighederne fuld af håb - hun er forelsket i oberst Novikov, chefen for et tankkorps i Ural. Kører gennem Kuibyshev til fronten, foreslår Novikov Zhenya at gifte sig med ham.
Og her igen opstår emnet for valg i en persons liv - Zhenya har ikke råd til at være lykkelig: hun bekymrer sig om sin eksmand, kommissær Krymov, der sendes til Stalingrad.
Senere, når Krymov arresteres for anti-sovjetiske følelser, nægter Zhenya sin elskede for at støtte sin eksmand i fangehullerne i Lubyanka - hun kan ikke lade ham være alene med denne ulykke.
Det er Stalingrad, stedet for den afgørende kamp i denne krig, der smelter forskellige skæbner i en helhed - Tolya Shtrum kommer i rekognoscering sammen med Krymov, kaptajn Grekov, der har hus nummer 6, der engang led på grund af Krymovs beskyldning. Og så skæbnen til krigerne i Stalingrad udvikler sig på forskellige måder - død, fængsel eller et lykkeligt hjemkomst som major Berezkin, der slutter filmen med et frygtsomt håb om det bedste.
