Blandt flere arkæologiske kulturer, der hævder at være den ældste, skiller civilisationen, der blev født på ukrainsk jord, sig ud. Udgravninger nær landsbyen Tripolye, der ligger i nærheden af Kiev, repræsenterer stadig et kontinuerligt mysterium for forskere. Forskere forsøger at finde ud af, hvad rødderne til den Trypilliske kultur er, og hvor den forsvandt så pludseligt.
I slutningen af det 19. århundrede gjorde arkæolog V. Khvoika en sensationel opdagelse under udgravninger nær landsbyen Tripolye. Forskeren så kulturgenstande rodfæstet i det sjette årtusinde f. Kr. Fundene af landbrugsredskaber og resterne af boliger gjorde det muligt at konkludere, at en udviklet civilisation eksisterede længe før de legendariske sumere.
Et halvt århundrede senere supplerede forskere deres ideer om kulturen, der blev kaldt Trypillian. På Ukraines område blev der fundet store byer, hvis spor er skjult under jorden. Ifølge nogle skøn oversteg befolkningen i de gamle bosættelser 15.000 mennesker, hvilket var meget betydningsfuldt efter tidernes standarder. Opmærksomheden henledes på udviklingen: alle fundne bosættelser blev oprettet efter en enkelt plan. Husenes indretning var ringformet, bygningerne stod tæt på hinanden. Denne placering var ideel til forsvaret af byen. I midten af en sådan bosættelse, bygget af koncentriske ringe, var der et tempel.
Et af mysterierne i Trypillian-bosættelserne var, at byerne, der havde eksisteret i flere årtier, blev ødelagt af ild. Årsagerne til brande er endnu ikke afklaret. Blandt de mulige versioner var meget eksotiske og involverede indgriben fra udlændinge bevæbnet med magtfulde lasere. Andre forskere ser i afbrænding af byer en slags ritual, hvis rødder dog ikke er helt klare. En interessant kendsgerning er, at befolkningen i den brændte by på meget kort tid forlod asken og flyttede til et andet sted, hvor bygden blev genopbygget.
Efter en række sådanne bevægelser bekræftet af arkæologer, der varede i omkring et og et halvt tusind år, forsvandt den Trypilliske kultur simpelthen. Arkæologer kan ikke spore dens videre udvikling. Forsvinden af spor af en højt udviklet kultur rejser mange hypoteser. En af dem er relateret til klimaændringer. Der kom tørre tider, som ikke længere tillod udviklingen af landbrug med samme omfang, så Trypillianerne ophørte gradvist med at eksistere.
Ifølge en anden original hypotese skiftede de sidste repræsentanter for Trypillian-kulturen til en underjordisk livsstil. Flere steder i Ukraine blev der fundet spor af menneskelig beboelse i huler, herunder begravelser, keramik, landbrugsredskaber. De nuværende forskere i Trypillian-kulturen fortsætter udgravninger i Ternopil-regionen og håber, bogstaveligt og billedligt, at komme til bunden af årsagerne, der førte til det gamle og mystiske folks forsvinden.
