Bøger er blevet skrevet og film lavet om Alexander Menshikovs liv, selvom nogle forskere mener, at de fleste materialer fra biografien om den berømte russiske figur stadig er underlagt undersøgelse.
Oprindelse
Alexander blev født i 1763 i Moskva. Dens oprindelse er ikke kendt med sikkerhed, men der er en opfattelse af, at han kommer fra familien til en brudgom eller en bager, derfor kunne han ikke modtage nogen uddannelse. En interessant version blev fremsat af Pushkin, da han arbejdede med The History of Peter. Han hævdede, at Menshikov kom fra den hviderussiske adel.
Ikke et eneste dokument skrevet af Menshikov har overlevet, så måske vidste han ikke engang læsefærdigheder, men dette blev kompenseret af naturlig opfindsomhed og intelligens. I den tidlige barndom solgte han tærter fra en bås, hvor grev Franz Lefort bemærkede den smarte dreng og tog ham med i tjenesten.
Møde med Peter I
Den tretten år gamle "Aleksashka" kom til tsaren som en batman og hjalp Pyotr Alekseevich med at skabe "morsomme regimenter" i Preobrazhensky. Kongen tog altid den unge mand på alle ture, han kunne godt lide hans intelligens, observation og flid. Ill-wishers fra tsarens følge fulgte håb om, at Menshikov ville begrænse sig til rollen som jester, og han vandt Peters favor og blev en favorit. Alexander, efter vestlig mode, var den første af adelen, der bestilte en paryk. Han mestrede mange håndværk og begyndte at studere europæiske sprog.
Under Azov-kampagnen i 1695 fandt betjentens første ilddåb sted, derefter deltog han i efterforskningen af bueskytternes oprør. Alexander pralede af, at han havde henrettet to dusin oprørere med sin egen hånd. I lang tid udførte Menshikov vigtige statsordrer, men havde ikke officielt nogen stilling.
Militær fortjeneste
Især Menshikov viste sig under den nordlige krig. Han var altid i frontlinjen, befalede infanteri og kavaleri lige så godt og tog fæstninger. Snart blev den succesrige kommandør tildelt rang af generalmajor. Alexander udmærker sig især i slaget med svenskerne i Litauen i slagene ved Kalisz og Lesnaya. I 1706 ledede han en 15.000 mand stærk forsynet af Peter for at hjælpe den polske konge Augustus med at bekæmpe svenskerne. Han klarede med succes opgaven og modtog titlen som den mest fredfyldte russiske prins.
Kommandanten udmærker sig i slaget ved Poltava, hvor han befalede fortroppen og venstre flanke. Den russiske hær indhentede den flygte Charles XII og tvang ham til at overgive sig. Prinsen, som var i centrum af kampene, mistede tre heste, men fik titlen feltmarskal og modtog adskillige byer og titusinder af livegne i sin egen besiddelse.
Derefter konsoliderede han sin succes i sin militære karriere med sejre i Polen, Courland, Holstein og Pommern, som han blev tildelt flere udenlandske ordrer for.
Administrativ karriere
Men Menshikov blev ikke kun berømt for militære sejre, hans bidrag til statsspørgsmål var vigtigt. I 1702 blev Alexander udnævnt til kommandant for Noteburg, og et år senere, da Petersborg blev grundlagt, overvågede han opførelsen af skibsværfter og opførelsen af bybygninger. Resultatet af hans arbejde var Oranienbaums forstæderbolig, bygget ikke langt fra hovedstaden, og i selve byen opførte han sit eget luksuriøse palæ.
I 1714 var Menshikov ansvarlig for de fleste af statens interne og eksterne anliggender. I mangel af Peter ledede han landets administration og blev præsident for Military Collegium. Som generalguvernør i Skt. Petersborg udviklede han byen på enhver mulig måde, og snart flyttede hele kongedømmet og senatet derhen. I de næste par år tilfældigvis kommanderede han eskadrillen i Kronstadt og ledede admiralitetets anliggender. Efter adskillige sejladser blev Peters medarbejder tildelt rang som viceadmiral.
Intrigier og skandaler
Menshikov styrede statsanliggender og opkrævede skatter brugte gentagne gange lejligheden til at få fat på beløbet fra det russiske statskasse. Begyndende i 1714 blev han efterfulgt af et tog af underslæb og misbrug, og han blev konstant undersøgt. Selv med beviser undgik han henrettelse eller hårdt arbejde hver gang. Årsagen til dette var den specielle tsaristiske fordel for Alexander, i betragtning af hans tidligere fortjenester, "han havde brug for ham i fremtiden." Så for eksempel satte Menshikov sin underskrift på dødsdommen over tsarens søn Alexei og fortsatte med at udføre de mest sarte kejserlige ordrer. Og det manglende beløb fra statskassen blev trukket hver gang fra staten Den mest fredfyldte, og han var ikke mindre den anden grundejer i Rusland.
I 1724 begyndte forholdet mellem Alexander og Peter I at blive dårligere, hvorfor Menshikovs ønske om at have endnu mere magt. Efter tsarens død var der ingen vilje tilbage, og Mensjikov organiserede et ægte paladskup. Han gjorde alt for at hæve Catherine I til tronen, mens han selv forblev ved retten som en grå kardinal. Hans fredfyldte højhed modtog ubegrænset magt efter organisationen af det øverste hemmelige råd, som han ledede. For at træffe vigtige statslige beslutninger behøvede han ikke kejserindeens samtykke.
Eksil
Der var et ægteskab i Menshikovs personlige liv, han blev gift i 1700. Hans valgte Daria Arsenyeva fødte syv børn til sin mand.
For at styrke sin egen position og ikke dele med magten besluttede Menshikov at forene ved ægteskab sin ældste datter Maria og den fremtidige tronarving, Peter II. Det lykkedes ham at få det kongelige samtykke til denne alliance, men snart døde kejserinden, og kejserens søn på det tidspunkt var knap 11 år gammel. Drengen aflagde en ed for ikke at hævne sig på dem, der underskrev dommen til sin far, og Menshikov blev endda tildelt rang som marskal. Efter forlovelsen af sin datter og tronarvingen lavede den fredfyldte en fejl for første gang, hvilket i fremtiden kostede ham tab af magt og frihed. Han betroede opdragelsen af en mindre prins til grev Osterman, der formåede at sætte den unge kejser mod den egentlige leder af landet. Efter en alvorlig sygdom faldt Menshikov endelig ud af domstolens liv, så blev han arresteret og sendt i eksil ikke langt fra Tobolsk. Efter at have mistet al sin ejendom i den lille by Berezov byggede han et hus, et tempel og tilbragte resten af sit liv der. Alexanders kone døde på vej til Sibirien, datteren Maria døde i Berezovo. De yngre børn vendte år senere under den nye kejserinde tilbage til Skt. Petersborg. Menshikov selv døde af kopper i en alder af 56 og blev begravet nær den kirke, han havde rejst.
Sådan sluttede livet til Alexander Menshikov, en medarbejder af Peter, en mester i intriger og en berygtet underslæber af staten.
