Navnene på Nikola Sacco og Bartolomeo Vanzetti i Sovjetunionen og Rusland var og forbliver gaderne i flere byer, en fabrik til produktion af skriveredskaber i Moskva og endda et sanatorium på Krim. Men det er usandsynligt, at de, der gik langs gaden med det navn til en af distriktspolitiets afdelinger i Jekaterinburg, tegnede med blyanter eller ferierede i Yevpatoria, vidste nøjagtigt, hvad disse to mennesker blev berømte for. At dømme efter efternavne er det tydeligt af italiensk oprindelse.
Anarkister fra Apenninerne
Amerikanske anarkister, den 30-årige fabriksarbejder Nicola Sacco og den 33-årige fiskehandler Bartolomeo Vanzetti fik verdensomspændende popularitet i 1921. Desuden mod deres vilje og ønske om at blive berømt. Den 31. maj 1921 begyndte retten i den amerikanske by Plymouth at høre en straffesag på anklage for disse italienske indvandrere i mordet i byen South Braintree på en skofabrikskasserer, der bar 15.776 $ og to sikkerhedsvagter.
Den 14. juli samme år var en jury i den nordamerikanske delstat Massachusetts og dommer Webster Thayer mere end bare enige med anklageren Ferdinand Katzmans anklage mod Nicola Sacco og Bartolomeo Vanzetti. De støttede også hans ønske om at sende de tiltalte til den elektriske stol. Mens de afventede henrettelse, tilbragte Sacco og Vanzetti seks år i Charleston-fængslet indtil den sene aften den 22. august 1927, som blev deres sidste.
De, der overvejede sagen, tog ikke højde for, at der ikke blev fundet et eneste bevist bevis mod den anklagede, undtagen den pistol og patroner, de havde fundet i deres besiddelse. Men de troede på vidnerne, der regelmæssigt var forvirrede i deres vidnesbyrd og modsigede sig selv. Samtidig blev alle uigenkaldelige bevis for italienernes uskyld, især Vanzetti, afvist udelukkende med den begrundelse, at de blev præsenteret af andre indvandrere fra Apennin-halvøen.
Juryen og Thayer blev i deres stædige ønske om at beskylde de tiltalte for mordet ikke engang stoppet af det faktum, at gangsteren Celestino Maderos, der blev arresteret fire år senere, blev optaget til at begå denne forbrydelse. Samt det faktum, at hverken Nikola eller Bartolomeo var med ham under angrebet på bilen. Forresten blev senere Maderos ikke kun dømt til døden, men også dræbt samme nat som italienerne. Han blev henrettet for at begå en forbrydelse, hvoraf den eneste anklagede var efterforskerne under Sacco og Vanzettis arm.
Men retten var stærkt påvirket af den næsten kriminelle, efter hans mening, at Nikola Sacco og Bartolomeo Vanzetti tilhørte anarkister og deres aktive deltagelse i den amerikanske strejkebevægelse. Processen viste sig ikke at være så meget kriminel som politisk. Samt den efterfølgende hårde dom, som blev et slags signal for nederlag for alle venstreorienterede organisationer i landet og tvungen udvisning af tusinder af indvandrere fra De Forenede Stater. Først og fremmest indvandrere fra Italien.
Verdensomspændende resonans
Retssagens åbenlyse politiske og anti-italienske baggrund kombineret med en reel lovløshed i form af en næsten fuldstændig mangel på beviser og den anklagedes ret til forsvar forårsagede vrede over hele verden. I løbet af hele Sacco og Vanzettis ophold på dødsrække forsøgte hundreder af tusinder af mennesker, der ikke kun bor i USA, men også på den anden side af havet i Europa, at gennemgå den uretfærdige dom.
Blandt demonstranterne mod vilkårligheden var især Albert Einstein, der meddelte, at denne tragedie ville blive et uhelet sår på hele menneskehedens samvittighed såvel som paven. Massedemonstrationsdemonstrationer fandt sted i Johannesburg, Mexico City, Oslo, Montevideo, København, New York. I Boston, London og Berlin eskalerede de endda til sammenstød med politiet. Og i Paris, hvor fagforeninger strejkede en dag, brød indignerede byboere næsten ind i den amerikanske ambassade.
I Amerika selv, to uger før henrettelsen, var der endda et mislykket forsøg på at beslaglægge det fængsel, hvor de fanger blev holdt. Der blev oprettet et udvalg for at forsvare Sacco og Vanzetti, der samlede $ 400.000 til at betale advokater. Desværre ønskede de mange velbegrundede argumenter fra forsvarerne, dommeren og juryen ikke engang at lytte. Det faktum, at Nicola Sacco og Bartolomeo Vanzetti ikke begik nogen forbrydelse, blev først officielt annonceret i USA før 50 år senere. Denne erklæring blev fremsat af guvernøren i Massachusetts, Michael Dukakis, efter flere undersøgelser og en grundig undersøgelse af sagen af de bedste advokater i landet.
Sovjetunionens helte
Reaktionen på det, der skete i Sovjetunionen, viste sig at være meget nysgerrig. I et land, hvis politiske ledelse havde en temmelig negativ holdning til anarkister og udlændinge, og hvor undertrykkelse af dets egne borgere allerede var begyndt, betændte de pludselig en stærk kærlighed til to fordømte amerikanske proletarer. Desuden besluttede de endda at afholde en reel demonstration i Moskva mod amerikansk imperialisme og den lovløshed, der sker i dette land.
Efter henrettelsen af Sacco og Vanzetti blev der offentliggjort adskillige avispublikationer og bøger i Sovjetunionen om skæbnen for de uheldige italienere, som blev sendt til martyrdød af det onde borgerskab. Flere dusin gader og industrielle virksomheder i Moskva, Sverdlovsk, Tyumen, Novosibirsk, Izhevsk, Mariupol, Zaporozhye, Dnepropetrovsk og andre byer i landet blev opkaldt efter en fodtøjsarbejder og fiskehandler, der ikke havde noget at gøre med USSR og den kommunistiske bevægelse.
