I Ruslands kaotiske historie mellem de sene Gorbachev-år og valget af Vladimir Putin i 2000 var der mindst én konstant. Som rådgiver bag kulisserne og diplomatisk mægler, dengang spion, udenrigsminister og kort premierminister, belønnede Yevgeny Primakov denne urolige periode med illusorisk stabilitet.
Barndom
Evgeny Maksimovich Primakov blev født den 29. oktober 1929 i Kiev. Kort efter sin søns fødsel forlod hans far familien, og senere i 1937 blev han undertrykt. Sammen med sin mor, en læge, flyttede han til Tbilisi for at bo hos sine slægtninge, Georgien, hvor han voksede op og modtog sin sekundære uddannelse.
Karriere
Efter eksamen fra Moskva-instituttet for orientalske studier i 1953 arbejdede han på radio, før han blev journalist for avisen Pravda. Flydende arabisk blev han avisens særlige korrespondent i Mellemøsten og leder af Cairo-bureauet, en stilling, der uundgåeligt i sovjetisk tid tvang ham til at samarbejde med KGB. I løbet af denne tid mødte han personligt mange arabiske ledere, og indtil sin død blev Primakov betragtet som den største ekspert i vores land med hensyn til Mellemøsten.
I 1970 forlod han Pravda, hvorefter han havde forskellige lederstillinger i tænketanken i Udenrigsministeriet i næsten to årtier. Det var først i 1989, at han begyndte sin politiske karriere, da han på højden af perestrojka Mikhail Gorbachev blev valgt til leder af en af de to kamre i det sovjetiske parlament.
Primakov tilhørte aldrig Gorbatjovs indre kreds af reformatorrådgivere, men de forsøgte at bruge hans rige mellemøstlige erfaring ved at sende ham til Irak før den første Golfkrig i et forgæves forsøg på at overtale Saddam Hussein til at trække sine tropper tilbage fra Kuwait, ak, men dette forsøg mislykkedes.
Syv måneder senere, i august 1991, efter putsch, blev Primakov udnævnt til første næstformand for KGB. I denne stilling mødte han Sovjetunionens sammenbrud i december 1991. Men Boris Nikolajevich Jeltsin, den første præsident for Den Russiske Føderation, besluttede ikke at spilde værdifuldt personale og udnævnte ham til leder af Udenrigsefterretningstjenesten.
Primakov havde denne stilling indtil 1996, hvorefter han blev udnævnt til minister for udenrigsanliggender. I sin nye stilling arbejdede Evgeny Maksimovich i to år. I løbet af denne tid har han optjent stor international respekt som en erfaren og listig forsvarer af hans lands interesser. I august 1998 ramte en økonomisk krise, hvor Rusland misligholdte gæld på 40 milliarder dollars og devaluerede rublen.
En synligt falmende og dybt upopulær Jeltsin udnævnte Primakov til premierminister, et par måneder i embedsperioden, der markerede toppen af hans politiske karriere. Takket være hans hårde disposition og målte stil vandt han hurtigt populær kærlighed og blev landets mest populære politiker.
Mange hævder, at det er grunden til, at Jeltsin fyrede ham otte måneder senere, i maj 1999, syv måneder før hans præsidentperiode udløb. Primakov blev erstattet af Vladimir Putin, en tidligere KGB-officer, som på det tidspunkt var Jeltsins foretrukne efterfølger.
Den sommer annoncerede Primakov sine planer om at stille op som præsident og accepterede at lede en magtfuld valgkoalition mod Kreml og var den klare favorit i et stykke tid. Men han blev 70, og hans helbred lod meget tilbage at ønske. I december 1998 meddelte Primakov, at han opgav kampen for formandskabet.
Men hans professionelle færdigheder var stadig efterspurgte. I 2003, da en ny Golfkrig brød ud, sendte Putin ham til Baghdad for at overtale Saddam til at træde tilbage og aflevere sit arsenal af masseødelæggelsesvåben til De Forenede Nationer. Som i 1991 mislykkedes hans mission.
Han var akut bekymret over Sovjetunionens sammenbrud og Ruslands internationale prestige fald og var en ivrig tilhænger af en multipolær verden til at modsætte sig magten i De Forenede Stater. Han beviste dette i 1999, da han over midten af Atlanterhavet på vej til Washington modtog en besked om, at NATO var begyndt at bombe mål i Jugoslavien for at drive serbiske styrker ud af Kosovo - hvorefter han beordrede flyet til at vende om og vende tilbage til Moskva. Manøvren blev navngivet "Primakovs løkke".
Hans foretrukne vestlige forfatter var John Le Carré, som han mødte under et besøg i London i midten af 1990'erne.
19. december 1999 blev valgt til statsdumaen i Den Russiske Føderation af den tredje konvokation. Formand for fædrelandet - hele Rusland-fraktionen.
To perioder, fra december 2001 til 21. februar 2011 - Formand for RF-handelskammeret.
Den 21. februar 2011 annoncerede han sin fratræden fra stillingen som præsident for Den Russiske Føderations Handelskammer og argumenterede for, at han allerede havde haft posten i to perioder, og det var nok. Den 4. marts 2011 trak han officielt op som præsident på VI-kongressen for handelskammeret.
Siden 23. november 2012 - formand for bestyrelsen for OJSC RTI
I de sidste fjorten år af sit liv var Primakov formand for "Mercury Club", som inkluderer veteraner fra "big politik". Efter hvert møde i klubben skrev Evgeny Maksimovich en analytisk note, som derefter blev leveret af kureren til Kreml til præsidenten. Ifølge memoarerne fra den tidligere embedsmand Valery Kuznetsov konsulterede Vladimir Vladimirovich regelmæssigt Yevgeny Maksimovich om forskellige politiske spørgsmål.
I de højeste politiske kredse i Rusland havde Evgeny Maksimovich kaldenavnet "Primus". På Primakovs sidste fødselsdag, den 29. oktober 2014, præsenterede Vladimir Vladimirovich Putin ham en primus fra 1980'erne med påskriften "Record-1".
Død og begravelse
Evgeny Maksimovich Primakov døde den 26. juni 2015 i Moskva efter en lang sygdom - leverkræft. I 2014 blev Primakov opereret i Milano og derefter behandlet i Blokhin Russian Cancer Center. Han blev indlagt på hospitalet igen den 3. juni 2015.
Den 29. juni blev der afholdt en civil begravelsestjeneste i Unionshusets søjlesal, derefter var der en begravelsestjeneste i Novodevichy-klostrets Dormitionskirke, som blev udført af patriark Kirill fra Moskva og hele Rusland. Derefter blev Yevgeny Maksimovich begravet med militær hæder på Novodevichy kirkegård i Moskva. Selvom Primakov selv ønskede at blive begravet ved siden af sin første kone og søn på Kuntsevo kirkegård
