FBI-agenter i Florida, USA, arresterede to malefaktorer, der forsøgte at sælge prisen for Henri Matisses maleri "Odalisque i røde bukser", som forsvandt fra museet for 10 år siden, for en tredjedel.
Ifølge CNN, der citerer statsanklagere, blev Matisses dyrebare maleri stjålet fra Museum of Contemporary Art i Caracas, Venezuelas hovedstad, tilbage i 2002. Siden da var maleriets skæbne ukendt for hverken retshåndhævende myndigheder eller kunstkritikere.
Imidlertid dukkede tabet på 3 millioner dollars op i juli 2012. 46-årige Pedro Antonio Marcello Guzman, bosiddende i Miami, og 50-årige Maria Marta Eliza Ornelas Laso, oprindeligt fra Mexico, blev beslaglagt af hemmelige tjenester, mens de forsøgte at sælge maleriet "Odalisque i røde bukser" til kun 740 tusind dollars. På samme tid skjulte de kommende sælgere ikke engang, at Matisses maleri blev stjålet. FBI-officerer meldte sig frivilligt til at købe Odalisque, og de arresterede ubudne gæster. Mistænkte fra Mexico fløj specifikt til Miami for at mødes med "købere". Under forhandlingerne om prisen og afslutningen af aftalen blev de arresteret.
De tilbageholdte beskyldes for at have opbevaret et stjålet kunstværk og transporteret det. Hvis retten finder en mand og en kvinde skyldige, får parret op til 10 års fængsel.
Nu er den venezuelanske regering bekymret over den hurtigste tilbagevenden af Henri Matisse's mesterværk til Caracas. Myndighederne foretog en forespørgsel til FBI for at få officiel bekræftelse af, at Odalisque var fundet.
Maleriet "Odalisque i røde bukser", malet af Matisse i 1925, forsvandt under temmelig underlige omstændigheder. Oprindeligt blev lærredet opbevaret i kunstgalleriet i New York. I 1981 blev lærredet transporteret til Venezuela og videresolgt til Museum of Contemporary Art i Caracas. Der hang den længe. Tabet af udstillingen blev afsløret i 2003, da museumsspecialister opdagede, at i stedet for originalen havde en falsk hængt i udstillingshallen i et år.
