Mehendi eller Mehndi er et traditionelt orientalsk henna-maleri. I Indien er bio-henna tatoveringer blevet etableret siden det tolvte århundrede. Ved næsten ethvert indisk bryllup er brude prydet med traditionelle mehendi-mønstre fra top til tå.
Indiske bryllupstraditioner
Mehendi påføres traditionelt på brudens hud af ældre, erfarne slægtninge. De bruger metal- eller træpinde som værktøj og tegner indviklede mønstre på benene og armene på den nygifte. På fødder, palmer, hænder og ankler varer henna længst, da huden i disse områder er tør og tynd. I processen med at anvende disse mønstre indleder erfarne kvinder normalt bruden i hemmelighederne i ægteskabsbåndet. Henna-tatoveringer kan vare længe, i Indien antages det traditionelt, at så længe et bryllupsmønster er synligt på bruden (og hustruen), er hun fri for hverdagens pligter og besvær.
Henna tatoveringer varer normalt op til to til tre uger.
Mehendi opfordres primært til at bevare kærlighed i ægteskabet. Mørke, næsten sorte mehendi-mønstre taler om en meget stærk kærlighed. Den røde farve på tatoveringen lover kraft og frugtbarhed, lavet med rød henna mehendi, indeholder normalt blomsterpynt, billeder af dyr og fugle - alt dette forbinder en kvinde med livscyklussen med begrebet fødsel, vækst, regenerering, død. Det menes, at mehendi fungerer som beskyttelse mod onde ånder, ulykker og sygdom. Derfor dækker indiske kvinder deres kroppe med sådanne tatoveringer ikke kun under bryllupper.
Komplekse mønstre og ornamenter er især populære i Indien; billeder af lotus- og påfuglblomster bringer held og lykke. Derfor er disse mønstre ofte afbildet på brudens håndflader og fødder.
Indiske piger tror inderligt, at mehendi vil bringe kærlighed og omsorg for sin mand. Indiske piger mener, at skønheden ved hånd- og fodmaleri skal glæde deres fremtidige mand og hans slægtninge. I nogle regioner i Indien er deres kroppe og friere prydet med henna.
Mehendi er en god måde at appellere til guderne på. Meget ofte krypteres bønner og anmodninger i maleriet af hænder og fødder. Meget ofte lægger indiske brude på hænderne billeder af en elefant, som er et symbol på barmhjertig Ganesha - en gud, der altid passede mennesker.
Henna-tegninger betragtes som god energibeskyttelse, da de påføres håndfladen, hvor alle menneskers energikanaler går ud.
Nu ikke kun i Indien
Traditionen med at male sin hud med eksotiske orientalske mønstre før vigtige begivenheder gennemsyrer i stigende grad også det vestlige samfund. Det er ret let at se en ung pige med europæisk udseende med blomster eller dyr malet med henna på hænderne. Mange mennesker laver et sådant maleri alene, det tager tid og kræfter, desuden bliver mønstrene normalt ikke så sarte som indiske brude, alligevel ser de imponerende ud, hvis deres skaber har god smag.
