Nikolai Vasilievich Gogol er måske den mest gådefulde figur i russisk litteratur. Han overlod til efterkommere snesevis af strålende værker og mange mysterier forbundet med hele hans liv: fra fødselsdatoen til omstændighederne omkring begravelsen.
Gogols fødselsdato var et mysterium selv for hans samtidige. Først sagde de, at han blev født den 19. marts 1809 og derefter den 20. marts 1810. Først efter Gogols død blev metricen offentliggjort, hvorfra det blev klart, at datoen blev angivet den 20. marts 1809 (ifølge den nye stil - 1. april).
Mens han studerede på gymnastiksalen Nizhyn, drømte Gogol om at afsætte sig til sociale aktiviteter til fordel for Rusland. Med disse tanker tog han til Petersborg og oplevede, ligesom mange entusiastiske unge provinser, en alvorlig skuffelse.
Pseudonymerne for den unge Gogol
I begyndelsen af sin litterære karriere fik Nikolai Vasilievich også et hårdt slag for sin stolthed. I en alder af 20 udgav han sin første bog - det romantiske digt "Ganz Küchelgarten", udgivet under pseudonymet V. Alov. Bogen blev stærkt kritiseret. Som et resultat købte og brændte den håbefulde forfatter alle usolgte eksemplarer. Indtil slutningen af sit liv afslørede han aldrig hemmeligheden bag sit første pseudonym for nogen.
Gogols første kreative succes var aftenen på en gård nær Dikanka, som gjorde ham berømt. Sjovt og skræmmende, baseret på en dyb viden om folklore, blev historier fortalt på biavlernes vegne, hvis navn var Rudy Panko. Det nye pseudonym indeholdt meget gennemsigtige hentydninger til forfatterens personlighed: "malm" betød "rød" med hans hårfarve, og Panko var navnet på hans bedstefar Panas.
På trods af den rungende succes fortsatte Gogol med at skrive under pseudonymerne: G. Yanov, P. Glechik, OOOO. Dette varede, indtil Belinsky irettesatte ham på tryk for hans konstante forsøg på at skjule sig under falske navne. Så indså Nikolai Vasilyevich, at der ikke var nogen mening at gemme sig yderligere, og begyndte at offentliggøre under sit eget navn.
Mysterier om forfatterens liv og død
Gennem hele sit liv var Gogol besat af alle slags fobier. Han troede oprigtigt på profeti og onde ånder, hvilket blev afspejlet i hans tidlige gerninger. Et af forfatterens mysterier er forbundet med det måske mest mystiske af hans værker - historien "Viy". Gogol hævdede selv, at han formidlede folketraditionen i den uden at ændre noget i den. Men forskere fra hans arbejde den dag i dag har ikke været i stand til at finde et eneste stykke folklore, der endda minder meget om "Viy".
I 1839, under en rejse til Italien, fik Gogol malaria. Derefter blev hun årsagen til en alvorlig psykisk lidelse, der blev årsagen til forfatterens tidlige død. Om natten den 12. februar 1852 brændte Gogol sin portefølje med de manuskripter, den indeholdt. I lang tid blev det antaget, at han brændte det andet bind Dead Souls. Senere blev manuskriptet (eller i det mindste en del af det) opdaget. Det er usandsynligt, at det nogensinde vil blive kendt, hvad der præcist blev brændt den skæbnesvangre nat.
Derefter kastede forfatteren sig endelig ned i sine fobier, hvoraf den største var frygt for at han ville blive begravet i live. Efter hans død, der fulgte kun 9 dage efter afbrændingen af manuskriptet, var der tilsyneladende rygter om, at han alligevel blev begravet i live.
