I december 1793 brød en skare parisere ind i Sorbonne kirken med høje råb, hvor kardinal Richelieus aske var blevet begravet i 150 år. Spændte mennesker åbnede graven og rev resterne af den engang stærke kardinal. Dette er kun et bevis for, at Richelieus personlighed og handlinger var kontroversielle i det franske samfund.
Uoverensstemmelse mellem Richelieus personlighedsvurderinger
Mange år efter latterliggørelsen af kardinalens rester hyldede det franske folk lederen af det middelalderlige Frankrig. Richelieus bidrag til militær og politisk historie blev bredt rapporteret i landet. Mærkeligt nok, men nogle forskere er enige om, at kardinalen har opnået særlig stor succes ikke med at styre landet, ikke inden for diplomati og økonomi, men i kultur.
Kardinal Richelieu kan klassificeres som en af de sjældne statsmænd, hvis handlinger og beslutninger stadig forårsager heftig debat i samfundet. Det mærke, som politikeren efterlod i Frankrigs og hele Europas historie, viste sig at være for dybt. Med hensyn til betydning kan Richelieus personlighed, der handlede på den politiske arena i første halvdel af det 17. århundrede, kun sammenlignes med Cromwell, Peter den Store eller Napoleon Bonaparte.
I løbet af sin levetid var Richelieu imidlertid ikke populær blandt den franske befolkning. Ikke kun folket, men også aristokraterne frygtede kardinalen og hadede ham. Og dette er ikke overraskende, for Richelieu bidrog til adelens tilbagegang og underminerede ved sine handlinger det feudale fundament i det gamle Frankrig. Og de militære aktioner, han havde frigivet mod Habsburgerne, førte til forværring af massernes ulykke.
Betydningen af kardinal Richelieus aktiviteter for Frankrig
Historikere kalder det vigtigste resultat af Richelieus politiske aktivitet for etablering af absolutisme i Frankrig. Kardinalen formåede radikalt at genopbygge monarkiet, der blev grundlagt foran ham på grundlag af ejendomsprincippet. De tiltag, Richelieu gennemførte, svækkede oppositionen i aristokratiets person. Han overvandt praktisk talt de separatistiske tendenser, der var fremherskende i Frankrigs regioner, og modsatte sig dem med nationale interesser.
Kardinalen er med rette krediteret med opnåelsen af ideen om den såkaldte "europæiske ligevægt". Selvom Richelieu ikke levede for at se slutningen af trediveårskrigen, skylder Frankrig sin sejr her næsten udelukkende kardinalen. De politiske beslutninger i denne figur afværgede truslen om det habsburgske hegemoni fra Europa.
Under Richelieu begyndte Frankrigs kolonipolitik, maritime anliggender og internationale handelsforbindelser at udvikle sig. Kardinalen formåede at indgå flere dusin traktater med forskellige stater, herunder Rusland. I årene med kardinalens politiske magt styrkede Frankrig den centrale statsmagt og dens uafhængighed inden for udenrigspolitikken.
Richelieu tillagde særlig betydning udviklingen af kultur og videnskab i landet. Kardinalen blev grundlæggeren af det franske akademi og protesterede over de bedste digtere og kunstnere. Richelieus succesrige politik forklares sandsynligvis af det faktum, at uden for Frankrig havde han ingen personlige interesser og næsten aldrig gav indrømmelser til oppositionen, hvis sådanne handlinger kunne skade landet.
