Andrey Kirilenko er en russisk basketballspiller, der har formået at opnå reel succes i NBA. I cirka ti år spillede han for Utah Jazz Club. I øjeblikket er Kirilenko præsident for RFB (Russian Basketball Federation).
Livet inden du kom til NBA
Andrey Gennadievich Kirilenko blev født den 18. februar 1981 i Udmurtia, men tilbragte hele sin barndom i Skt. Petersborg. Det er værd at bemærke, at hans familie var meget atletisk: hans mor er en professionel basketballspiller, hans far er en træner for kvindernes fodboldhold.
Andrey begyndte at deltage i basketballundervisning allerede i første klasse. Og da han fyldte 15, debuterede han i Skt. Petersborg "Spartak" (og blev faktisk den yngste spiller i det russiske mesterskab i nyere historie). I den første sæson lod Spartak-træneren ham kun ud på gulvet fra tid til anden for at få erfaring. Men allerede i anden sæson var Andrei i stand til at få fodfæste ved basen.
I en alder af 17 tjente han allerede i gennemsnit 10 point pr kamp for sin klub, hvilket tiltrak opmærksomhed fra mange fans og basketballspecialister.
I 1997 blev Andrey anerkendt som den mest værdifulde spiller i det europæiske juniormesterskab. I dette mesterskab vandt Rusland med Kirilenko i truppen med tillid til sølv.
I sommeren 1998 flyttede Kirilenko til hovedstaden og begyndte at spille for landets største basketballklub, CSKA. Og snart blev Andrey en af sine nøglespillere. I løbet af de tre sæsoner hos CSKA har han konsekvent forbedret sin statistik. I sæsonen 1998/1999 tjente han 12,4 point i gennemsnit pr. Kamp, og i 2000/2001 var dette tal allerede 14,5 point. Derudover lykkedes Kirilenko sammen med CSKA i sæsonen 2000/2001 at nå semifinalen i Superleague, en prestigefyldt europæisk klubturnering, der blev afholdt i FIBA's regi. Desværre i semifinalen blev hærholdet besejret af Maccabi klubben fra Israel.
Basketballkarriere fra 2001 til i dag
I 2001 rejste Kirilenko til udlandet til USA. Han fik chancen for at spille i NBA - han blev trukket af Utah Jazz fra Salt Lake City. Og i sin første sæson i NBA blev han hædret som en af de fem bedste debutanter i ligaen. Andrey viste sig at være en disciplineret spiller, der ved, hvordan man arbejder i et hold og følger klart coachinginstruktioner.
I sommeren 2003 mistede Utah-klubben to af sine vigtigste stjerner på samme tid - Karl Malone, i håb om at blive NBA-mester i slutningen af sin karriere, flyttede til Lakers, og John Stockton meddelte endda sin pensionering fra sport. Som et resultat blev Kirilenko faktisk holdets vigtigste angriber. Nu måtte han tage initiativ til at angribe sig selv, og han klarede fuldstændigt det ansvar, der var betroet ham. Den sæson blev han den bedste spiller i Utah Jazz, ikke kun i at score (16, 2 point i gennemsnit pr. Møde), men også i rebounds (8, 1) og blokskud (2, 8).
Andrei spillede for Salt Lake City-holdet indtil 2011. Men i denne periode blev han noteret som leder af det russiske basketballhold. Desuden bar Kirilenko i juli 2008 Den Russiske Føderations hvid-blå-røde flag ved åbningen af de olympiske lege i Beijing. Generelt optrådte det russiske basketballhold dog uden held ved Beijing-turneringen - fyrene kom ikke engang til slutspillet.
Efter at have forladt Utah Jazz spillede Andrei i nogen tid i to andre NBA-klubber - Minnesota Timberwolves og Brooklyn Nets. Og i februar 2015 vendte han tilbage til CSKA igen. Men efter et par måneder (i slutningen af sæsonen) meddelte den berømte atlet, at han afsluttede sin spillekarriere. I samme 2015 blev Kirilenko valgt til stillingen som chef for RFB.
Personlige liv
Andrei Kirilenkos bekendtskab med sin fremtidige kone Maria Lopatova (forresten, hun er otte år ældre end atleten) fandt sted ved begivenheden "Fremtidens basketball" i 1999. Før hun mødte Kirilenko var Maria en popsanger - hun optrådte under scenenavnet Malo. I 2001 blev de unge officielt gift.
Parret har i øjeblikket fire børn - tre drenge (Fedor, Stepan, Andrey) og en pige (Alexandra). Desuden blev Alexandra adopteret af Kirilenko-parret, da hun var omkring to måneder gammel.
Kirilenko-ægtefællerne er også kendt for deres velgørende aktiviteter. I 2003 grundlagde de Kirilenko's Kids Foundation i USA. Siden 2006 har denne fond arbejdet i Den Russiske Føderation. Han yder hjælp til børns medicinske institutioner, børnehjem, sportsskoler osv.
