For russere er den fyrre timers arbejdsuge blevet bekendt siden Sovjetunionens dage. I mange lande i verden svarer systemet til det russiske, men der er stater, der har en anden tilgang til at begrænse arbejdsugen.
Arbejdsuge i Europa
Den Europæiske Union giver lande mulighed for selv at bestemme arbejdsugen.
I Frankrig arbejder nogle arbejdere 35 timer om ugen fra mandag til fredag. Madpausen bestemmes afhængigt af den kollektive overenskomst i virksomheden. Samtidig findes der i en række erhverv, f.eks. Inden for servicesektoren, ofte kontrakter, der indebærer en 39-timers arbejdsuge. Der gives særlige betingelser for læger og sygeplejepersonale - deres arbejdsuge, i tilfælde af skift, kan overstige 40 timer om ugen.
I Frankrig var introduktionen af den 35-timers arbejdsuge meget kontroversiel i halvfemserne, og stadig vil nogle politikere revidere arbejdstiden opad.
I Danmark ligner systemet på mange måder det franske. I henhold til lov er arbejdsugen 37,5 timer. Mange embedsmænd er i en privilegeret position, da en halv time af den daglige frokostpause også er inkluderet i åbningstiden. Således arbejder ansatte i sådanne stillinger kun 34,5 timer om ugen.
I Storbritannien afhænger arbejdsugen af kontrakt - den kan være 35 eller 40 timer om ugen. For personer, der arbejder på skift, kan antallet af arbejdede timer variere fra uge til uge, men bør ikke overstige 48 timer.
Arbejdets varighed i asiatiske lande
En ret specifik situation har udviklet sig i Japan. Standardarbejdskontrakten indeholder 40 timers aktivitet om ugen. I virkeligheden foretages der imidlertid justeringer af denne tidsplan. Hvor meget tid en person bruger på arbejdspladsen, afhænger ofte af hans karrierefremskridt. Derfor arbejder selv kontorarbejdere yderligere en halv lørdag og forbliver også på arbejde i løbet af ugen om aftenen. Således kan arbejdsugen i nogle tilfælde være op til 50 timer eller mere, og yderligere arbejde er langt fra altid betalt.
Den japanske regering betragter for lang arbejdstid som et problem og forsøger at bekæmpe virksomhedernes praksis.
I Thailand varer en typisk arbejdsuge 6 dage med kun søndag fri. Afhængigt af kontrakten arbejder folk 44 til 48 timer om ugen. Samtidig arbejder vestlige virksomheders kontorer i dette land oftest efter standarden i Europa og USA på fem dage med en fyrre timers arbejdsuge.
I Indien arbejder de fleste arbejdere 48 timer om ugen med en fridag. Medarbejdere, især i offentlige organer, har en mere afslappet arbejdsplan - cirka 44 timer om ugen. Der er også kontrakter, hvor arbejdet kun udføres 40 timer om ugen.
