Det gamle babyloniske rige opstod i begyndelsen af det andet årtusinde f. Kr. e. og mistede sin uafhængighed, ophørte faktisk med at eksistere i 539 f. Kr. e. efter erobringen af perserne. De tidligste arkæologiske fund i Babylon går tilbage til omkring 2400 f. Kr. e.
Placering af det gamle babyloniske rige
Det gamle babyloniske rige var ifølge historikere beliggende mellem Tigris og Eufrat på det moderne Iraks område i det sydlige Mesopotamien. Statens hovedstad var byen Babylon, hvorfra den fik sit navn. Grundlæggeren af Babylonia betragtes som amoritternes semitiske folk, der igen arvede kulturen i de tidligere stater i det antikke Mesopotamien - Akkad og Sumer.
Det gamle Babylon lå ved skæringspunktet mellem vigtige handelsruter, men i begyndelsen af rigets udvikling var det en lille by uden nogen åbenlyse politiske ambitioner. Statssproget i det gamle babylonske rige var det skrevne semitiske akkadiske sprog, og det sumeriske sprog blev brugt som et kultsprog.
Babyloniens tidlige historie
Anført af III-dynastiet i Ur kontrollerede kongeriget Akkad i nogen tid situationen i Mesopotamien og forsøgte at etablere dominans i regionen. Babylon blev også erobret af akkadiske tropper.
Imidlertid invasionen af amoritterne i det XX århundrede. F. Kr. e. førte til nederlaget for III-dynastiet i Ur. Kongeriget Akkad blev ødelagt, og et antal uafhængige stater dukkede op på dets ruiner, herunder det gamle babyloniske rige.
Den gamle babyloniske periode og Hammurabis love
Det menes, at Babylon blev et uafhængigt kongerige i det tidlige 19. århundrede. F. Kr. e., og dens grundlægger var den amoritiske hersker Sumu-abum. De babyloniske konger forsøgte i de efterfølgende år at udvide deres stats areal. Kong Hammurabi lykkedes bedst af alle, der regerede fra 1793 til 1750 f. Kr. e. Han erobrede Ashur, Eshnunna, Elam og andre områder af Mesopotamien. Som et resultat blev Babylon centrum for en stor stat.
Hammurabi udviklede en række love, der var bindende for alle regioner i det gamle babyloniske rige. Lovteksten blev betragtet som hellig og blev hugget på en basalt søjle. For det meste regulerede artiklerne jordforhold med tildeling af forskellige ejendomstyper: fælles, privat, tempel. For overtrædelse af andres ejendom i det babyloniske rige blev der oprettet svære straf.
Invasion af kassitterne
Regioner i det gamle babylonske rige blev angrebet af forskellige nabostammer. Så Kassite-hæren i 1742 f. Kr. e. invaderede Babylonia og forårsagede alvorlig skade på riget, skønt den komplette erobring af landet endnu ikke havde fundet sted. På samme tid angreb hetiternes indoeuropæiske stammer staten. Som et resultat af tunge krige lykkedes det kassitterne at underkaste hele det babyloniske rige.
Imidlertid vedtog erobrerne det erobrede folks højere kultur. Den kassitiske adel slog sig sammen med den babyloniske. Perioden i Kassite-dynastiet anses for at være den mest politisk magtfulde i det gamle babyloniske rige.
Især i denne periode blev forbindelserne med Egypten styrket betydeligt på forskellige områder og frem for alt på det kommercielle område. Mange prinsesser fra Kassite-dynastiet blev gift med egyptiske faraoer.
Det gamle Babylon kunne imidlertid ikke opnå ægte magt. Krige med Assyrien og Elam svækkede riget og i 1150 f. Kr. e. Kassite-dynastiet blev væltet af de invaderende elamitter.
Assyrisk dominansperiode
Imidlertid var Elams kræfter ikke længere tilstrækkelige til at holde Babylonia under deres kontrol. Derudover blev situationen forværret af den lokale befolknings fjendtlige holdning til angribere. Krisen sluttede med en kraftig social eksplosion og væltet af Elams styre. En meget vigtig paritet blev etableret mellem parterne, da den aggressivt sindede Assyrien fik styrke i nærheden.
Dengangens krise, der opslugte Mesopotamien og Egypten, tillod den assyriske hær, der næsten ikke mødte modstand på kortest mulig tid til at underkaste sig et kæmpe område, inklusive Babylon. Assyrien blev en stor og magtfuld stat, der brutalt undertrykte ethvert forsøg på at slippe af med sin magt.
Befolkningen i det babyloniske rige kæmpede imidlertid regelmæssigt mod angriberne og rejste oprør. Som et resultat af den brutale undertrykkelse af en anden af dem i 689 f. Kr. e. den assyriske konge Sinacherib beordrede Babylon fuldstændig tilintetgørelse. På trods af dette fortsatte kampen.
Assyrien blev dog gradvist svækket og mistede kontrollen over mange lande. I slutningen af VII århundrede. F. Kr. e. efter kong Ashurbanipals død blev magten i Assyrien grebet af usurpere. Dette kastede staten ned i en afgrund af civil stridigheder, som tillod den udnævnte hersker over Babylonia, Nabopalasar, at erklære sig selv konge i 626 f. Kr. e. Således begyndte æraen for det nye babyloniske rige.
Dannelse af det nye babylonske rige
Efter oprindelse var den nye konge Nabopalasar kaldeere, derfor kaldes det dynasti, han grundlagde, også kaldeerne. I de første år af hans regeringstid blev han stadig tvunget til at bekæmpe Assyrien. I denne krig fandt det nye babyloniske rige en allieret for sig selv - medier.
Gennem de forenede kræfter i 614 f. Kr. e. formåede at tage centrum af det assyriske rige - Ashur, og efter 2 år var de babyloniske-mediske tropper i stand til at belejre og på tre måneder at storme hovedstaden i Nineveh. Den sidste assyriske konge, der ikke ville overgive sig, låste sig inde i sit palads og satte den i brand. Det assyriske rige ophørte faktisk med at eksistere.
Imidlertid fortsatte de overlevende dele af de assyriske tropper i flere år, indtil de endelig blev besejret ved Karkemish. Landene i den faldne stat var delt mellem det babyloniske rige og medierne. For at beholde så store territorier måtte kongen af Babylonia kæmpe med Egypten og afvise modstand i Syrien, Palæstina og Fønikien.
Nebukadnesar IIs regeringstid
Nebukadnesar IIs regeringstid faldt den 605-562. F. Kr. e. Det faldt på ham at løse de sværeste opgaver i det nye babyloniske rige. Blandt andre militære sejre besejrede han jødernes jødiske rige. Den babyloniske konge steg op til den erobrede stats trone. Denne succes blev imidlertid ikke godkendt af den tidligere allierede - Media. For at undgå et angreb fra denne side rejste Nebukadnezar en mur langs grænsen til Media.
Babylon fortsatte den militære politik med at erobre jøderne, hæren gennemførte med succes en række kampagner mod Jerusalem og jødiske stater. Som et resultat bevarede Nebukadnezar kongeriget Palæstina og udviste de egyptiske myndigheder derfra. Han foretog endda invasioner af Egypten, som ikke blev kronet med seriøs succes. Imidlertid formåede Babylonia at opnå den endelige opgivelse af Egypts krav til Palæstina og Syrien.
Døden af det nye babylonske rige
Som de efterfølgende begivenheder viste, var succeserne med Nebukadnezar II kortvarige. Efter hans død blev det babyloniske rige kastet ind i en langvarig politisk krise. Under paladskuppet blev den direkte arving, søn af Nebukadnezar, dræbt, og den virkelige magt var i præstedømmets hænder.
Præsterne væltede og tronede konger efter deres skøn. Den sidste hersker over det babyloniske rige i 555 f. Kr. e. blev Nabonidus. På dette tidspunkt var den udenrigspolitiske situation i regionen mærkbart spændt, da næsten alle stater i Lilleasien blev beslaglagt af den unge persiske stat. I 539 f. Kr. e. persernes hær besejrede tropperne fra den sidste babyloniske konge ved hovedstadsmuren. Historien om det babylonske kongerige er afsluttet.
