Charles François Gounod er kendt for sine operaer og værker af en åndelig orientering. Komponisten kombinerede sin søgen efter sin plads i musik med religiøse sysler. Og han overvejede endda at overgive sig til Guds tjeneste. Imidlertid overvandt han denne impuls og vendte tilbage til at komponere musikalske kompositioner, hvor han var meget succesrig.
Fra Charles Francois Gounods biografi
Den fremtidige komponist og musikkritiker blev født i Frankrigs hovedstad den 17. juni 1818 i en kreativ familie. Gounods far var kunstner, mor var pianist. I en alder af elleve blev Charles Francois tildelt Lyceum. Fra barndommen viste han et talent for musik. Gounod var solist i et kirkekor, studerede musikteori og prøvede endda selv at komponere kompositioner. Efter at have besøgt operahuset intensiverede Charles sit ønske om at komponere musik.
I 1838 begyndte Gounod sine studier på Paris Conservatory. Før det tog han lektioner i musikalsk harmoni fra Antonin Reich. Charles lærere ved konservatoriet var Fromantal Halévy, Ferdinando Paer, Jean-Francois Lesueur.
Udviklingen af Gounods naturlige talent var til en vis grad bundet af akademismen, som med rette blev indpodet i vinterhaven. Ikke desto mindre tiltrak nogle af værkerne fra den unge komponist opmærksomhed fra et sofistikeret publikum.
Et år senere blev Gounod pristager af den prestigefyldte pris, som han blev tildelt for kantaten "Fernand". Derefter tilbragte han to år i Italien som stipendiat og studerede i nogen tid i Tyskland og Østrig. Den unge musiker var skuffet over moderne italiensk operakunst. Han fokuserede på studiet af tidlig musik.
Gounod's Spiritual Quest
I 1843 vendte Gounod tilbage til Paris, hvor han i fem år arbejdede som instruktør og organist i en af kirkerne. I denne periode komponerede Charles François udelukkende kult, åndelige værker. Efterhånden begyndte religiøse motiver at blive mere og mere i hans verdensbillede. Gounod tænkte på at lave en åndelig karriere. Og deltog endda i møder med medlemmer af den dominikanske orden.
Siden 1847 blev Gounod studerende på teologikurser. Han flyttede til et kloster og prøvede abbedens kasse. Som et resultat af en vanskelig intern kamp opgav komponisten ikke desto mindre sin åndelige karriere og fordybte sig fuldstændigt i kunsten.
Gounods arbejde
Gounod mente, at kun operaen gav mulighed for at kommunikere med publikum på daglig basis. Derfor henviser han specifikt til denne genre. I 1851 havde hans opera Sappho premiere. Derefter kom The Bloody Nun (1854). Begge værker gik til Grand Opera, men var ikke vellykkede: kritikere bemærkede den overdrevne pretentiøsitet af komponistens stil, ujævnheder og uberettiget melodrama.
I 1852 blev Gounod leder af Orpheon-foreningen for amatørkorforeninger. På det tidspunkt var det den mest massive uddannelsesmæssige organisation i det musikalske Paris. Det omfattede beboere i udkanten af hovedstaden og arbejdernes kvarterer.
Gounod reagerede hurtigt på begivenheder i det offentlige liv, men undergik meget let ideologiske påvirkninger. Som person og kunstner var han yderst ustabil. I slutningen af 1950'erne var Charles på randen til et nervøst sammenbrud. Han fandt dog styrken til at komme tilbage til arbejdet.
Premieren på operaen "Den tilbageholdende læge" (1858) blev meget varmt modtaget af offentligheden. Komponisten formåede at vise karakterernes livlighed og den virkelige indstilling af handlingen. Gounods talent begyndte at manifestere sig i fuld styrke. Den næste betydningsfulde succes var Faust, iscenesat på Lyric Theatre i 1859.
Derefter oprettede Gounod et antal storslåede skuespil og mislykkede operaer. Blandt komponistens sidste værker er oratorierne "Forsoning", "Død og liv". I 80'erne begyndte Gounod at engagere sig i musik og litteraturkritik.
Den berømte komponist tilbragte de sidste år af sit liv i udkanten af Paris. Han døde den 18. oktober 1893.
