I hierarkiet af militære rækker adskiller sig rang fra generalissimo. Historisk set blev det kun tildelt de militære ledere, der tilfældigvis befalede flere hære på én gang under krigen. I russisk militærhistorie var antallet af sådanne militære ledere meget lille - for at tælle dem ville en hånds fingre være nok.
I Rusland optrådte rang af generalissimo i starten ganske formelt i slutningen af det 17. århundrede, da den unge tsar Peter undfangede underholdningen "morsomme tropper". To af hans fortrolige, Fyodor Romodanovsky og Ivan Buturlin, der var hans kammerater i krigsspillene, blev tildelt titlen "Generalissimo" af Peter den Store, og selv da kun i underholdningens varighed. Derfor ville det være absurd at betragte disse dignitarier som ægte militærledere af højeste rang.
Over tid opgav Peter krigsspilene og tog politik for alvor. Den første rigtige generalissimo i Rusland var voivode Alexei Shein. Kongen tildelte Shein denne titel i 1696, da han stadig var i en relativ ung alder - han var 34 år gammel. Militær herlighed kom til Shein under Peter den Stores berømte Azov-militærkampagner.
En anden generalissimo, Alexander Menshikov, dukkede op i Rusland efter Peter den Store død i 1727. Formelt var alle kravene til en ansøger om den højeste militære rang opfyldt, Menshikov havde en ganske vellykket erfaring med at lede hæren. Imidlertid blev Peter IIs beslutning om at tildele Mensjikov med den højeste militære titel dikteret af intriger ved retten. Meget snart faldt den nye generalissimo i skændsel, hvorefter han blev frataget absolut alle titler og rækker, som han tidligere var generøst udstyret med.
I 1740 blev prinsen af Braunschweig den russiske generalissimo. Men han var ikke bestemt til at være stolt af sin højeste militære rang længe, hvilket han slet ikke modtog for militære fordele. Efter at Elizabeth steg op på tronen, blev prinsen frataget sine rækker og forvist nordpå. Den tredje generalissimo holdt ud i sin rang i nøjagtigt et år.
Måske den mest fremtrædende af de russiske militærledere af højeste rang var Alexander Suvorov. Suvorovs fortjenester i militære anliggender kan næppe overdrives. Kommandanten modtog titlen Generalissimo i oktober 1799 for en vellykket gennemførelse af de schweiziske og italienske kampagner.
Efter en lang glemsel vendte rangen generalissimo tilbage til den russiske hær efter Sovjetunionens sejr over Nazityskland. I juni 1945 blev Joseph Stalin Sovjetunionens generalissimo. Lederen selv var temmelig cool omkring forskellige rækker og titler, og han afviste gentagne gange forslaget fra sine våbenkammerater om at give ham den højeste militære rang. En interessant kendsgerning er, at Stalin, efter at være blevet generalissimo, fortsatte med at bære sin tidligere jakke uden at bytte marskalken fra Sovjetunionen til Generalissimos strålende skulderstropper. Stalin blev den sidste af den russiske generalissimo. Denne rang i den russiske hær blev afskaffet i 1993. Historien viser, hvordan tingene vil være med den højeste hærrang.
