En fabel er en novelle, som regel udtrykkes i poetisk form. Dens formål er at afspejle forfatterens holdning til denne eller den anden karakter, at udtrykke en vis moral, at latterliggøre laster, mangler, både iboende i et bestemt individ og i en stor gruppe mennesker og endda i samfundet som helhed.
Ikke kun mennesker kan fungere som helte fra fabler, de kan også være dyr, planter og endda genstande. I disse tilfælde giver forfatteren dem menneskelige træk: evnen til at tale, karaktertræk osv. Det er let at forstå, at der kræves et specielt talent fra en fabulist, fordi han ikke kun har brug for at fortælle "med få ord om meget", men også at gøre det smukt, dygtigt og fascinerende læseren. De første fabler, der har komme ned til mennesket tilskrives de gamle grækerne Hesiod og Stesichor. Den mest berømte fabulist fra oldtiden er den berømte semi-legendariske Esop, der ifølge historikere boede i det 6. århundrede f. Kr. Det er svært at sige, hvad der mere er i informationen om hans liv - sandhed eller fiktion. Men der er ingen tvivl om, at han var en meget fremragende, talentfuld person. Hans vittige og levende prosa-fabler var meget populære og havde stor indflydelse på den efterfølgende udvikling af litteratur. Fra hans navn opstod konceptet: "Esopisk sprog". Det betyder, at forfatteren af fablen skriver det, som det var allegorisk, og ønsker at skjule den sande betydning af hans ord, men på samme tid er det klart nok for en intelligent, kræsne læser at forstå, hvad der virkelig står på spil. I senere tider blomstrede fabelgenren bogstaveligt. Af de europæiske forfattere var utvivlsomt den lyseste fabulist franskmanden Jean de La Fontaine, der boede i det 17. århundrede. Hans værker, skrevet på strålende, figurativt sprog, er fyldt med filosofisk ræsonnement og lyriske fordøjelser. La Fontaine beskrev bogstaveligt talt alle aspekter af livet, menneskelige mangler og ulemper, men forsøgte samtidig at undgå direkte "moraliserende", vanærende opbyggelse. Hans fabler betragtes stadig som eksemplariske. Der var også mange dygtige fabulister i Rusland, for eksempel Trediakovsky, Sumarokov, Dmitriev. Men selvfølgelig er Krylov (1768 - 1844) meget højere end dem. Først og fremmest fordi de er skrevet på et upåklageligt litterært og samtidig et virkelig nationalt sprog, tæt og forståeligt for enhver person. Immortal Krylov-billeder - Svan, kræft og gedde, aftalt til at bære en vogn med bagage; den tyvende ræv, der forpligtede sig til at beskytte andres kyllinger; dum selvtilfreds abe, der ikke vidste, hvordan man bruger briller; den arrogante snigende ulv klatrede ved en fejltagelse ind i kennelen; og mange andre er længe blevet almindelige navneord, såvel som udtryk som "ting er der stadig."
