Protester i Spanien begyndte i marts 2012, men i juli blev de udbredt og udbredt. Mere end en og en halv million mennesker fra 80 store byer i landet deltog i marcherne den 19. - 20. juli. Omkring 600.000 indbyggere og besøgende i byen tog til Madrids gader. Centrum af hovedstaden i landet er lammet, parlamentet og regeringsorganer tages under beskyttelse.
Krisen i Spanien begyndte længe før strejkerne begyndte og tvang regeringen til at træffe temmelig hårde foranstaltninger. I marts blev der vedtaget ny arbejdslovgivning, der forenklede proceduren for afskedigelse af medarbejdere, hvilket medførte stor uro og sammenstød med regeringen.
I slutningen af maj 2012 fandt der endnu en strejke sted, denne gang af undervisere, studerende og deres forældre. Regeringsplanen krævede en nedskæring på 3 milliarder euro i uddannelsesudgifter.
I juni 2012 måtte landets regering henvende sig til Den Europæiske Union for at anmode om materiel bistand på 100 mia. Euro. Problemet skyldtes flere bankers problemer. Det blev besluttet at nationalisere disse banker, og i juli blev følgende nationaliseret: Catalunya Caixa, Banco de Valencia, NovaGalicia og Bankia, og kun Bankia anmodede om finansiel bistand til et beløb af 19 milliarder euro.
En forudsætning for, at EU kunne yde bistand, var nedskæringsforanstaltninger - et fald i arbejdsløshedsunderstøttelse, en reduktion af lønningerne, en stigning i skatten. Den spanske regering har besluttet at forhøje momsen med 3% (fra 18% til 21%), som et resultat vil den gennemsnitlige families udgifter stige med 450 euro. Antallet af kommunale institutioner blev reduceret med 30%, antallet af statslige virksomheder blev reduceret. Arbejdsløshedsunderstøttelsen er reduceret med 10%, på trods af at Spanien har den højeste ledighed blandt EU-landene - næsten 25% (blandt unge når arbejdsløsheden 50%). Derudover er tjenestemandslønnen reduceret med 7%, og yderligere fridage og betaling af bonusser er blevet annulleret.
Sådanne barske tiltag kunne ikke undgå at skabe indignation blandt folket. Hundredtusinder af mennesker gik ud på gaden for at deltage i protesterne. De største fagforeninger i landet og General Association of Workers, sammenslutninger af politifolk, embedsmænd, militær, dommere, brandmænd, studerende - alle glemte deres tidligere uenigheder og forenede under sloganet: "Myndighederne ødelægger landet, vi skal stoppe dem."
