Frankrigs historiske udvikling er interessant på grund af sin turbulente fortid. Folkets kamp for deres rettigheder førte til konstante revolutioner og hyppige magtændringer. Som et resultat kan Frankrig prale af at have en historie med fem republikker alene.
Revolutionen
I slutningen af det 18. århundrede var et vendepunkt i historien for Frankrig. Den store franske revolution, der begyndte med erobringen af Bastille-fæstningen i 1789, lagde grundlaget for den republikanske udvikling af landet.
Selve revolutionen opstod på grund af det ustabile monarkiske regime, der blev bygget på en række kompromiser mellem regeringen og de enkelte godser. Bourgeoisiets og de privilegerede gruppers interesser blev beskyttet af staten, og bondearbejde blev overudnyttet. Som et resultat førte dette til, at Frankrig begyndte at halte bagefter andre lande i udvikling. Intelligentsiaen kunne ikke undlade at bemærke dette: rygter begyndte at cirkulere i samfundet, og tilliden til myndighederne begyndte at gå tabt.
Reformerne udført af Louis XVI førte til sammenbruddet af det århundreder gamle system. Revolutionen og fremtidige republikker kom under sloganet: "Frihed, lighed, broderskab", som tydeligt demonstrerede, hvordan folket havde tid til at lide under det monarkiske system.
Republikken Frankrig
Den første franske republik blev proklameret under revolutionen og varede officielt 12 år fra 1792, indtil Napoleon Bonaparte kom til magten. I løbet af denne periode blev der vedtaget tre forfatninger, der ændrede myndighedernes rækkefølge og navn, men bekræftede beslutningen i dekretet fra den nationale konvention om statens enhedsstat.
Siden 1804, da Bonaparte udråbte sig selv kejser, blev det republikanske regime hurtigt autoritært. Og først i 1848 lykkedes det Frankrig kortvarigt at vende tilbage til den republikanske regeringsform. Perioden fra 1848 til 1852 kaldes "Frankrigs anden republik", hvis præsident var prins Louis Napoleon Bonaparte, som til sidst gjorde det samme som sin onkel Napoleon I og udråbte sig selv kejser.
Den "tredje republik" var mere succesrig end de foregående og eksisterede i 70 år, startende i 1870. Forfatningerne, der blev vedtaget i løbet af denne tid, besatte en mellemstat mellem monarkiet og republikken, men ikke desto mindre var det i disse år, at Frankrig gik ind i Entente-alliancen.
Den "fjerde republik" blev dannet efter anden verdenskrig i 1946. Forfatningen af denne republik var præget af et allerede velformet parlamentarisk system og svag præsidentmagt.
Femte Frankrig
Fra 1958 til i dag i Frankrig, perioden med den "femte republik". Den nye forfatning adskiller sig markant fra sine forgængere. Nu har præsidenten udvidet beføjelser (han har ret til at opløse parlamentet) og vælges for en periode på fem år ved folkelig afstemning.
Årsagen til fremkomsten af den "femte republik" var krisen i Algeriet. Frankrig i 24 år kunne ikke klare den situation, der opstod, da statshæren sluttede sig til det nationale oprør. Som et resultat førte den algeriske krise til det moderne regime i Frankrig.
