Bushido - kodeksen for samurai-etik - karakteriserer rituelt selvmord som en af de mest værdige måder at flygte til en anden verden. For at betegne selvmord på japansk bruges to ord, eller rettere to versioner af læsningen af den samme hieroglyf - "harakiri" og "seppuku". Kun fornavnet sidder fast i det russiske sprog. I mellemtiden er forskellen mellem disse to begreber større, end det synes for en vesterlænding.
Det særegne ved det japanske sprog er sådan, at det at være sammen med kinesisk i forskellige sproggrupper arvede japansk den kinesiske hieroglyfiske skrivning. Over tid ændrede japanerne det, justerede det for sig selv og i perioden fra VIII til X århundreder. oprettet to alfabeter: hiragana og katakana. Så to muligheder for at læse hieroglyffer optrådte også: øvre og nedre. Den øverste udtale af hieroglyfen for "indvolde" og "rip open" er "seppuku" ("seb-puku"), og den nedre udtale "hara-kiri" ("hara-kiri"). Der er naturligvis en betydelig semantisk forskel: hara-kiri er et mere generelt udtryk, der betegner et almindeligt selvmord begået med et koldt våben; denne læsning bruges også i figurativ betydning, for eksempel til at betegne selvmordsbomberes selvmord. At læse "seppuku" er en "boglig", høj stil, dette koncept betegner et rent rituelt selvmord, udført i overensstemmelse med alle ritualer i overensstemmelse med århundredgamle traditioner.
Ritual selvmord blev praktiseret for 2000 år siden på de japanske og Kuril-øerne såvel som i Manchuria og Mongoliet. Oprindeligt blev det udført udelukkende af deres egen frie vilje. Flere århundreder senere begyndte rituelt selvmord efter ordre at blive praktiseret. Begyndende i det 16. århundrede blev seppuku udbredt blandt det japanske militære aristokrati. Der var ingen fængsler i Japan, og der var kun to typer straf: korporal - for mindre lovovertrædelser og dødsstraf - for alle andre typer forbrydelser. Det var forbudt at anvende korporlig straf på samurai, så kun dødsstraf tilbage for dem. Og det var den eneste måde at vaske skammen på.
Det er selvfølgelig af interesse, hvorfor seppuku udføres ved at revne maven op. Denne gest symboliserede sjælens nøgenhed. Ofte blev selvmord udført i protest, hvis samurai ikke var enig i anklagerne mod ham. Han rev maven op, han syntes at demonstrere sin uskyld, fraværet af synd i hans sjæl, hemmelige hensigter. Derudover er denne metode til at tage sit eget liv den mest smertefulde og derfor hæderlige, da det krævede bemærkelsesværdigt mod og mod. Kvinder fra samurai-familier var også nødt til at kende alle vanskelighederne ved seppuku-ritualet, da det for dem ikke var i stand til at begå selvmord, hvis det også ville være skammeligt.
Endelig, hvis vi taler om selvmordsinstrumenterne, blev der som regel brugt wakizashi (lille samurai-sværd), en speciel kniv eller et træsværd. Såret skulle være præcist og lavt for ikke at beskadige rygsøjlen. Det var nødvendigt at udføre seppuku uden at miste ansigt og uden at udtale et eneste stønn. Den højeste manifestation af samuraiånden var at holde et smil på dit ansigt. Og desuden var der tilfælde, hvor samurai skrev et selvmordsdigt med deres eget blod.
