Passionsinstrumenterne er værdifulde kristne relikvier, der ifølge legenden var relateret til Jesu Kristi død. En af dem er den berømte hellige gral, det hellige bæger, hvor Kristi blod blev samlet. Middelalderlige riddere har ledt efter denne bæger i mange århundreder, og i det 19. århundrede annoncerede flere europæiske katedraler deres opbevaring med det samme.
Den hellige gral i historien
Den hellige gral er et af lidenskabsinstrumenterne, blandt hvilke der også var et sværd, en tornekrone, et kors og et spyd. Koppen, hvorfra Jesus Kristus drak under den sidste nadver, blev senere brugt af Josef af Arimathea til at samle sit blod efter korsfæstelsen. Denne relikvie nævnes først i keltiske myter forbundet med King Arthur og Riddere ved det runde bord. Selvom der ikke er nogen kristen begrundelse for oprindelsen af denne skål i dem, er mange keltiske legender forbundet med tilbedelsen af den lokale gudinde og har en hedensk karakter, og selve relikviet er beskrevet som en hellig skål. Kopens navn har flere oversættelsesmuligheder: "sandt blod", "kongeligt blod", "kurv med overflod".
Senere udviklede og spredte disse myter sig, de normanniske varianter dukkede op. De berømte eventyr af kong Arthurs riddere fik en mere kristen karakter: de viet deres liv til at søge efter den hellige kop, i tillid til at Joseph af Arimathea havde bragt den med et spyd til Storbritannien.
Senere dukkede motivet til søgningen efter skålen op i middelalderlige romaner: Perceval or the Legend of the Grail, The History of the Holy Grail, The Cycle of the Vulgate and others. I nogle versioner er det ikke en skål, men en sten eller hellig relikvie i en anden form.
I det 19. århundrede dukkede den hellige gral pludselig op i flere byer på samme tid. Cirka syv katedraler i Europa har meddelt, at de holder en hellig relikvie. Og mange mener, at den ligger i Torino: foran den kristne kirke er der en trosstatue, der holder en skål, der ifølge lokale beboere symboliserer den hellige gral. Det antages, at du skal kigge efter den i den retning, hvor statuen ser ud. Mulige skåle findes i Rom, New York, Genova, Valencia og andre byer. Og mange briter tror, at koppen hviler på resterne af kong Arthur og hans kone i Glastonbury.
Den hellige gral i figurativ forstand
Den hellige gral var et så eftertragtet mål for mange middelalderlige riddere og relikviesøgere, at dette udtryk i dag er kommet til at betyde ethvert lidenskabeligt ønsket, men undvigende objekt, hvis søgen efter kan leves hele livet. I nogle tilfælde symboliserer det åndelig søgning og personlig forbedring, i andre - et næsten uopnåeligt, umuligt mål. Under alle omstændigheder er søgningen efter Graalen i enhver forstand forbundet med mange vanskeligheder, både fysiske og åndelige, da i alle versioner af legenden om bægeret måtte søgende bekæmpe det onde.
