Ordet "folio" er af tysk oprindelse. På tysk blev det dannet af det latinske ord folium, som betyder "blad" i oversættelse. Det antages, at teksten blev skrevet eller udskrevet på hver side af et ark foldet i halvdelen, og derefter blev siderne syet eller limet sammen for at danne en bog. Fra et ark blev der hentet to sider af en bog.
En af betydningerne af ordet "folio", der gives i den encyklopædiske ordbog, lyder som følger: det er en udgave trykt på et halvt ark papir. Imidlertid er andre fortolkninger af ordet mere almindelige. I oldtiden, indtil papir blev opfundet, spillede pergament, den tynde, specielt forarbejdede hud af dyr, sin rolle.
Selvfølgelig var bogen, der bestod af mange pergamentark, meget tyk og tung. Derfor fortolkes en af betydningerne af ordet "folio" som følger: en tyk bog i stort format (normalt gammel). Dette er den definition, der for eksempel er givet i den forklarende ordbog for det russiske sprog redigeret af Ozhegov. Det vil sige, ved ordet "folio" præsenterer man sig ufrivilligt som en tung, solid bog, som ikke er så let at holde i dine hænder. Og selv når pergament blev erstattet af papir, forblev sådanne publikationer tunge på grund af deres store volumen.
Når folk bruger dette ord, betyder det først og fremmest en gammel bog, krønike, manuskript osv. Det vil sige en historisk skrevet kilde, der fortæller om en æra, dens ordrer og begivenheder. Imidlertid kan ordet "folio" også bruges til at beskrive en meget mere moderne bog. For eksempel er der indtil nu i hjemmebibliotekerne for indbyggere i landet bind af TSB (Great Soviet Encyclopedia), forskellige ordbøger for fremmedsprog, forklarende ordbøger og lignende publikationer. De er store og meget tunge. Derfor kan de kaldes folios på samme måde. Dette afspejles i den forklarende ordbog for det russiske sprog, udgivet under Efimovas redaktion. Sammen med den allerede nævnte definition af en folio indeholder ordbogen også ordets betydning: "En folio er en tyk bog i stort format." Det vil sige, det behøver ikke at være gammelt.
