Ortodokse troende har en unik begivenhed tirsdag påske - nedstigningen af den velsignede ild til jorden. Denne ritual har dybe historiske rødder og har været kendt siden den tidlige middelalder.
Historien om udseendet af den velsignede ild
Fra den tidlige middelalder dukkede en skik op. hvorefter hierarkierne i den ortodokse kirke tændte ild i Jerusalem-templet og velsignede den til ære for de troendes hovedferie. Fra slutningen af det første årtusinde, men at dømme efter rapporterne fra dengang religiøse historikere, optrådte begrebet nedstigningen af den hellige ild, det vil sige, at ilden på tærskens påske er givet af den troende Gud. Talrige vidnesbyrd om nedstigningen fra ilden dateres tilbage til det 10. århundrede, og ikke kun kristne, men også islamiske historikere skrev om dette mirakel. Oprindeligt blev ilden tændt om morgenen, og selve ceremonien er beskrevet på forskellige måder, oftest er udseendet af lyn nævnt. Kun stedet forbliver uændret - Den Hellige Gravs Kirke i Jerusalem.
Nogle øjenvidner til begivenhederne i det 10. århundrede skrev, at ilden blev bragt direkte af en engel.
Moderne ritual om konvergens af ild
I det 19. århundrede fik ceremonien for nedstigningen af den hellige ild sine moderne træk. Det blev endda sikret med et særligt dokument udstedt af det osmanniske imperiums regering. Dette blev gjort for at undgå konflikt mellem repræsentanter for forskellige ortodokse kirker såvel som ortodokse og muslimer.
Nøglerne til kapellet i Den Hellige Grav er blevet opbevaret i mange generationer af en arabisk familie, hvis repræsentant afleverer nøglerne til patriarken en gang om året.
Gudstjenesten på dagen for nedstigningen af ilden udføres af den Jerusalem-ortodokse patriark. Sammen med ham har præster fra andre ortodokse kirker, for eksempel den armenske, ret til at være i kirken. Præsterne iført festlige hvide klæder og går derefter rundt i kirketoget og beder. Derefter kan patriarken sammen med en repræsentant for det armenske præster komme ind i det lille gamle kapel, over hvilket Den Hellige Gravs Kirke blev bygget. De tager stearinlys med, som senere tændes fra den hellige ild. Patriarken beder en særlig bøn direkte ved Helliggravet. På dette tidspunkt afventer troende nedstigningen af ilden både i selve templet og uden for det. Tv-udsendelser gennemføres også i mange lande, herunder Rusland. Efter udseendet af ilden tænder patriarken lys fra den, hvorfra enhver igen kan tænde ilden. Efter ceremonien leveres den hellige ild til ortodokse lande, hvor troende igen kan modtage et stykke ild i deres kirke.
