Den 21. januar 2019 brændte to tanzaniske skibe med flydende naturgas i brand i det neutrale vand i Kerch-strædet. Tragedien, der kostede 20 søfolk liv, var forårsaget af den ulovlige pumpning af gas på åbent hav, hvilket er forbudt i international lov. Problemets rødder går imidlertid meget dybere end den banale uansvarlighed hos kaptajnerne for de to tankskibe, der besluttede at tage en risikabel manøvre.
Krønike om hændelsen
Mandag den 21. januar rapporterede Rosmorrechflot, at tankskibe "Venis" og "Maestro", der sejlede under Tanzanias flag, brændte i Kerch-strædet. Kort før anløb skibene Kuban-havnen i Temryuk. Branden startede under en forankring på åbent hav, som var arrangeret til at pumpe naturgas, uden at overgå alle sikkerhedskrav. Senere på et af skibene førte en brand, der brød ud, til en eksplosion. Den samlede mængde gas, der transporteres med tankskibe, oversteg 4,5 ton.
Om bord var de to skibe over 30 besætningsmedlemmer, for det meste borgere i Tyrkiet og Indien. Russiske redningsskibe skyndte sig til hjælp, og søgningen efter overlevende blev også udført ved hjælp af en helikopter. 12 personer blev reddet, og ligene fra 14 ofre blev fundet. Resten af søfolkene er angivet som savnede, men chancerne for at finde dem i live er tæt på nul.
Branden påvirkede ikke skibsfarten i hændelsesområdet. Der var imidlertid en trussel om miljøforurening som følge af et olieudslip. Vanskelige vejrforhold gør det vanskeligt at vurdere dens omfang fuldt ud.
Årsager til branden
Kort før tragedien blev tankskibet "Maestro" nægtet at bruge gasterminalen ved havnen i Temryuk på grund af det faktum, at skibet blev medtaget på den amerikanske sanktionsliste for transport af olie til Syrien. Arbejdet med ham truer leverandører, terminaloperatører og købere af at blive sanktioneret. Samtidig blev tankskibet "Venis" ikke nægtet tjeneste. Som regel blev den drevet af russisk og kasakhisk gas for derefter at genindlæse brændstoffet til Maestro, som leverede det til Syrien.
Det er begrænsningerne for direkte levering af naturressourcer til dette arabiske land, der skubber virksomheder ind i grå ordninger. Samtidig mener eksperter ikke, at store mængder energikilder kommer ind i Syrien på denne måde. Der er andre, mere bekvemme muligheder. For eksempel køb af gas og omchartering gennem offshore-virksomheder.
Brugen af små skibe (2-5 tusind tons) forsinker også denne proces i tide. For at fylde et tankskib med et volumen på mere end 100 tusind tons kræves mere end et dusin overførsler fra donorskibe. Alle ulovlige operationer udføres i frizonen, og skibene, der leverer gods til destinationen, er undertiden til søs i årevis og kommer aldrig ind i havnen.
Hvem er ansvarlig
Rusland kan ikke kontrollere, hvad der sker uden for dets territoriale farvande. Derfor ligger alt ansvar hos skibets ejere og kaptajner. I jagten på fortjeneste forsømmer de sikkerhedsstandarder, driftsregler og juridiske forbud. Det er næsten umuligt at bekæmpe denne ordning.
Forresten skyndte de ukrainske myndigheder sig efter at have lært om branden at beskylde Rusland for ulovlig gasforsyning til Syrien. Men smugleriet blev også udført i løbet af den ukrainske kontrol i Kerch-strædet. En lignende praksis findes ud for Nigerias kyst i farvandet i Sydøstasien.
Eksperter mener, at inspektion af skibe i neutrale farvande kan tage kontrol over situationen. Men så kan konflikter med andre lande og inspektion af russiske skibe fra deres side ikke undgås. Derfor er den mest realistiske vej ud at kontrollere og spore information om skibenes handlinger og når de ankommer til havnen - at kontrollere overholdelse af sikkerhedskravene.
I Kerch-strædet kompliceres situationen af det faktum, at der ikke er havne med passende dybde til tunge skibe (over 20 tusind tons). Kun havnen i Novorossiysk er egnet til dem, men dens overdrevne arbejdsbyrde og lange køer skubber afsenderne til at bruge ulovlige ordninger. Opførelsen af Taman-havnen, som bliver et værdig alternativ til Novorossiysk, skulle hjælpe med at løse dette problem. Eksperter håber, at skibene derefter oftere kommer ind i kystzonen og udfører omladning af varer i overensstemmelse med alle reglerne.
