Hvis du prøver at beskrive denne person i en nøddeskal, får du en fascinerende historie. Han blev meget ung på skibets bro, så viste han sig at være en ret succesrig havpirat. Derefter instruerede skæbnen ham om at erobre havets endeløse vidder, og han sejlede verden rundt. Efter at have besejret den helt uovervindelige spanske flotille blev han en admiral. En sådan arv blev efterladt af den legendariske Francis Drake, en engelsk navigator med et ekstremt tvivlsomt ry.
Carier start
En lille dreng, født i familien til en engelsk landmand i Devonshire County i 1540, siden barndommen, drømte han om berømmelse og farlige sejladser. Så snart han blev 13, hyrede han mod forældrenes ønske en hyttedreng på en sejlbåd. Meget snart, efter at have vist sig fra den bedste side, får Francis Drake stillingen som kompis. I en alder af 18 år, efter at have skaffet sig en lille kapital, køber han en lille langbåd og har til hensigt at tjene penge på at transportere varer, men dette giver ham ikke store indkomster. I disse dage bragte kun slavehandel og piratkopiering enorme overskud.
I 1567 satte Francis Drake, som kommandør for et sejlskib, som var en del af en fjern slægtninges flotilla, en rejse til Afrikas bredder for slaver. Det næste punkt på hans kort var de Vestindiske Øer, hvor søfartøjere nærede fangsten af velhavende spanske skibe. Det var der, den unge Francis Drake fik et væld af erfaringer med at rane og angribe handelsskibe. Efter hans tilbagevenden til England spredte berømmelse sig om ham som en dygtig og succesrig kaptajn.
Opdageren af nye lande
Allerede i november 1577, under kommando af Francis Drake, satte en ekspedition af fem skibe sig fra Plymouth mod Amerikas bredder. Hovedformålet med turen var ikke kun piratkopiering, men også erobring af nye territorier for England. Ifølge historikere velsignede dronning Elizabeth denne kampagne personligt og præsenterede gaver til holdet.
Efter at have passeret Magellansundet flyttede flotten, ledet af Drakes skib Pelican, sydpå. Kaptajnen, uden at vide det, gjorde en vigtig opdagelse. Under rejsen viste det sig, at Tierra del Fuego er en stor ø, bag hvilken det åbne hav ligger og ikke en del af fastlandet. Nu bærer dette sund mellem Sydamerika og Antarktis hans navn.
Lidt senere sejlede Drakes flotille langs Amerikas kyst og svømmede meget længere end spanierne. I begyndelsen af sommeren fortøjede skibe til kysten for at genopfylde mad og vandforsyning. Så kvartererne i den moderne by San Francisco blev åbnet og erklærede straks ejendom for den engelske dronning.
Tilståelse
Efter at have vendt tilbage fra denne kampagne ventede Francis Drake på falmende ære og ridderdom. Derudover blev han udnævnt til borgmester i Plymouth og blev betroet lederen af inspektionskommissionen under dronningen, som var engageret i regelmæssig inspektion af skibe fra den britiske flåde. Lidt senere blev Francis Drake æresmedlem af Underhuset.
