Det ældste ortodokse kloster, Optina Hermitage, fødte begyndelsen på et sådant fænomen som ældste. De første eremitmunke begyndte selv før grundlæggelsen af klostret at lede åndelig vejledning og havde samtidig en fantastisk gave af forsynet. Det menes, at det er gennem de ældste, at Guds velsignelse og vilje til en person i en given situation overføres.
Optina Hermitage
Optina-klosteret, eller officielt Vvedensky Stavropegic-klosteret, blev grundlagt i begyndelsen af det nittende århundrede, kan man sige relativt nylig. Kaluga-landet er rig på berømte ledsagere, der gav anledning til klosteret. Selvom de første grundlæggere af klosteret ifølge legenden inkluderer … røveren Opta, der omvendte sig fra sine synder og aflagde klosterløfter under navnet Macarius. Og det var i slutningen af det syttende århundrede. Til sin klosterudnyttelse valgte Macarius et skovsted ved bredden af Zhizdra-floden. Gradvist rakte disciplene ud til munken, pilgrimme begyndte at komme og trøste. Det blev besluttet at bygge den første kirke i klosteret - introduktionen af de mest hellige Theotokos.
Optina Pustyns historie var ikke altid glad. Klosteret oplevede begge perioder med øde, hvor kun to munke boede inden for klostrets vægge og blomstrede, da Optina blev overført til Kaluga bispedømme, og klosteret fik den fortjente opmærksomhed. I de vanskelige år for kirken efter revolutionen blev Optina Pustyn lukket, men den fik status som museum. Et hvilehus begyndte at blive placeret der. Under Anden Verdenskrig var der først et hospital på dets område og derefter en filtreringslejr. Men tiderne med øde og ruin gik, da klostret i 1987 blev overdraget til den russisk-ortodokse kirke. Nu er klosteret blevet fuldstændig gendannet, og vigtigst af alt er ældsteholdet genoplivet.
Hvem er de ældste?
Tusinder af pilgrimme besøger Optina-klosteret hver dag. Dette er ikke overraskende: munkene registrerer omhyggeligt alle de mirakler, der udføres her ved hjælp af bønner fra munke eller lægfolk, der var beærede over at respektere munkernes levn eller personligt kommunikere med de ældste.
Og hvad er ældre generelt? Dette er en monastisk bedrift, gennem hvilken arbejde munken får klarsyn og en subtil forbindelse med Gud. Ældste er klosterhyrder, som kan instruere, formane, velsigne for gerninger. De har en subtil fornemmelse af en person, de er synlige, de har mere åben for dem end ikke kun en munk, men endda en verdslig person. Men de ældste bør ikke opfattes som spåmænd. Her taler vi mere om åndelig vejledning, bønhjælp eller velsignelse: ægteskab, kloster og lydighed. Folk, der ikke forstår den ældste sande formål, forsøger at komme til ham som rådgiver i alle hverdagssager: om de skal sælge en lejlighed, er manden / kone snyd, velsignes for eksamen, og hvilken bil der er bedre at købe. Og dette er ikke vittigheder, men virkelige spørgsmål, som andragere går til præstedømmet med. Men de fleste af spørgsmålene kan løses af din tilståer eller præst i det tempel, du besøger. Især når det drejer sig om familievridninger. Og da materielle spørgsmål og endnu mere er uden for kirkens præster.
Hvad kan du så spørge de ældste om? Først og fremmest om det åndelige. Hvis andrageren ønsker at blive novice i et kloster eller tage tonsure, er der ingen måde at gøre uden en velsignelse. Men den ældste kan velsigne et bestemt kloster. Eller overhovedet ikke give din velsignelse. Du kan bede den ældste om bønhjælp i tilfælde af alvorlige sygdomme; mange mirakler udføres gennem hans bønner. Men man skal forstå, at i løbet af denne periode skal personen selv udholde oprigtig omvendelse, begynde at leve efter budene fra den kristne tro.
Far Eli
Det er meget vigtigt at finde en sådan åndelig far, med hvem der virkelig vil være åndelig enhed og fred. Schema-archimandrite Eli skiller sig ud blandt vores tids ældste. Fremtidig far Ily og i verden Alexei Nozdrin blev født i 1932 i en almindelig bondefamilie i Oryol-regionen. I lang tid søgte han efter sin livssti, indtil han kom til Gud. Hvad der bidrog til en sådan vending i livet, ved vi sandsynligvis ikke. Men Alexey Nozdrin trådte ind i Saratov Theological Seminary. Og alt dette skete på en tid med frygtelig forfølgelse af kirken. Han kunne ikke afslutte sine studier i Saratov, seminaret blev lukket, og seminarierne blev overført til Leningrad. Der dimitterede han fra en uddannelsesinstitution, gik ind i det teologiske akademi, og i 1966 blev han toneret med navnet Ilian. Han blev sendt for at tjene i det berømte Pskov-Pechersky-kloster, som er kendt for sine fremragende medarbejdere. Men dette er ikke nok for Eli. Han beslutter at besøge Athos. Efter ti års tjeneste i Pskov blev han faktisk sendt som en novice til Athos. Der tilbragte han fjorten år. Dette er graden af åndelig præstation. Det er ikke overraskende, at det var fru Elijah, der blev sendt til at genoplive Optina-klosteret, efter at det blev returneret til kirken.
Sådan kommer du til ældste Elijah
Efter genoplivningen af klosteret begyndte pilgrimme at strømme til Elia. Ikke kun hans monastiske liv bragte ham berømmelse, men også det faktum, at han blev den åndelige far til patriark Kirill. Med patriark Kirill studerede de sammen på Theological Academy i Leningrad. Og patriarken flyttede Elias tættere på ham, nu tjener skemaarkimandritten i Peredelkino.
Det er ikke let at få en "aftale" med Elijah. Da han stadig tjente i Optina, modtog han pilgrimme og andragere i sin celle. Men med den øgede interesse blev det mere og mere vanskeligt at gøre det. Og alderen gør sig gældende. Nu besøger far Iliy Optina og udfører endda guddommelige tjenester, men det er umuligt at finde ud af, hvornår han vil være på forhånd. Klostrets personale giver ikke sådanne oplysninger for at beskytte munken mod folkemængderne af tilhængere. Men hvis du stadig ved et uheld formår at komme ind i en sådan tjeneste, skal du ikke skynde dig at forlade klosteret. Fader vil helt sikkert komme ud og velsigne dem, der venter på ham. Men brødrene beskytter den ældre, så det fungerer i bedste fald ikke i lang tid at modtage en velsignelse og kysse hans hånd. Og det er ikke nok.
Oftest kan fader Elijah findes i Peredelkino, hvor han nu bor og tjener i kirken på den patriarkalske gårds område. Men også her vil det ikke være muligt på forhånd at finde ud af tidsplanen for præsten. Oftest kan du finde en præst ved en søndagstjeneste og på større helligdage. Og hvis han var ved gudstjenesten, vil han helt sikkert komme ud for at kommunikere med sognebørnene. Men hvordan ser denne kommunikation ud? Alle vil stille op til en velsignelse, det er meget vanskeligt at stille et spørgsmål personligt, der er for mange af dem. Nogle gange kan du ikke engang kysse dine hænder. Her kan du kun råde til at forene. For nogle gav selve tilstedeværelsen af den ældste ved siden af dem lettelse og håb. Andre sagde, at den ældste valgte dem med øjnene i mængden, nærmede sig og talte.
Personligt har far Eli ikke accepteret det i lang tid. For et par år siden havde han form af personlige møder, hvor præsten imellem gudstjenesterne holdt møder i refteriet efter aftale. Men over tid blev sådanne møder opgivet på grund af den store tilstrømning af mennesker. Så hvis der et sted meddeles, at der foretages en pilgrimsrejse direkte til den ældste, og der vil være et personligt møde, så tro det ikke. I bedste fald venter på dig efter tjenesten venter på dig. Og du kan komme til Peredelkino alene.
Forresten, hvis du skriver noter til bønstjenesten og kommer til den tjeneste, hvor ældste Eli vil være, vil han helt sikkert læse dem ved gudstjenesten. Og bønner fra de Optina ældste når hurtigst til Gud.
