John Peel er en populær DJ, radiohost og musikkritiker, der åbnede tidligere ukendte undergrundsbands i England for verden i slutningen af 90'erne. Han var engageret i populariseringen af den underjordiske stil, forfremmede håbefulde musikere og digtere og lavede derved en reel revolution inden for radioområdet. Fra barndommen drømte John om at blive medarbejder i en radiostation, og efterfølgende nåede han ikke kun sit mål, men blev også en kultfigur i sin tid.
Biografi
John blev født i den lille by Heswall på Wirral-halvøen nær Liverpool. Han tilbragte sin barndom i den nærliggende landsby Burton, hvor han ofte spillede fodbold og volleyball med andre børn. Som voksen gik drengen for at studere på en lokal skole. I sin fritid elskede han at lytte til radioen og samle vintageplader. John drømte, at han i fremtiden ville være i stand til at organisere sit eget radioprogram, hvor den mest populære musik fra hele verden ville blive spillet døgnet rundt.
Efter at have forladt skolen begyndte den unge mand sin tjeneste i Royal Artillery som en radaroperatør. I weekenden rejste han ofte hjem til Heswall på sin scooter for at besøge sin familie. Efter at have afsluttet sine studier besluttede John at rejse til Amerika. Han håbede at finde sig et højtlønnende job der. Først arbejdede den unge mand i et bomuldsværksted og blev derefter forsikringsagent. Han formåede engang at tale med John F. Kennedy, der rejste til Texas under sin valgkamp. Peel var en ivrig beundrer af ham. Og da Kennedy blev myrdet i 1963, stillede den unge mand sig for at være en Liverpool Echo-reporter for at være til stede under anklagen fra Lee Harv Oswald. Senere sendte John faktisk de oplysninger, han modtog, videre til en avis i Liverpool.
Karriere
Mens han arbejdede for et forsikringsselskab, skrev John gentagne gange computerprogrammer, der gjorde det muligt for ham at optage reklamer. Lidt senere blev han bemærket af ansatte på en radiostation i Dallas og tilbød at arbejde som programmør på deres kontor. Skræl var naturligvis enig, for fra barndommen ville han forbinde sit liv med radioen. Imidlertid fik han næsten ikke betalt penge til projekter, så han blev tvunget til at træde tilbage.
I 1967 vendte John tilbage til sit hjemland England, hvor han begyndte at samarbejde med piratradiostationen Radio London. Der blev han tilbudt at lede sit eget program kaldet "The Perfumed Garden". Det var denne udsendelse, der tillod Peel at etablere sig i radioen. Kritikere, radiolyttere og lokale journalister begyndte at tale om ham.
I hans show promoverede Peel britisk undergrundsmusik, som ingen tidligere havde vovet at spille på radioprogrammer. Han inkluderede ofte klassiske blues, folkspor og psykedelisk rock, hvor han altid nævnte kunstnerne. Alt dette var forskelligt fra det officielle radioforløb, men ikke desto mindre viste den retning, som John valgte, at være meget vellykket. Kort efter showet begyndte, begyndte hans mange fans at sende deres egne retrokompileringer og usædvanlige musikoptagelser til radiostationen. Derfor er Saw-platformen blevet et slags tovejs kommunikationsværktøj med publikum.
I 1967 trak John sig tilbage fra radioen og begyndte at arbejde med den underjordiske avis The International Times, hvor han skrev sin egen kolonne, hvor han viste sig at være en hengiven fan af den underjordiske scene. Han åbnede nye grupper for læsere, skrev om unge musikere og digtere.
Peel sluttede sig senere til den nye musikradiostation BBC Radio. Han begyndte at lede sit eget program, hvor han delte med lyttere eklektisk musik, nye fakta fra kunstnernes liv og unikke fund fra engelsk folklore. Snart fik han til opgave at lede et andet program - "Night Ride". Johns hovedansvar var at møde unge digtere og lære om deres succeshistorier. Dette program har overtaget meget af den kreative underjordiske scene og skabt en masse spænding blandt de underjordiske elskere. Alt dette førte til det faktum, at snart talentfulde kunstnere selv begyndte at sende John et stort antal af deres egne plader, cd'er og kassetter til yderligere samarbejde.
I 1995 begyndte John at være vært for forfatterens show om børn kaldet "Afkom". Lidt senere blev det omdannet til et dokumentarprogram dedikeret til britiske børns daglige liv. Desuden oprettede Peel en aftale med ledelsen af BBC, da kun de mest almindelige familier ville deltage i det. Han ønskede ikke, at berømtheder skulle bruge sin forfatteres idé til at popularisere deres sociale liv.
Skabelse
Ud over at arbejde på radioen spillede John også i film flere gange. Han har optrådt i gamle Harry Enfield-film flere gange, og i 1999 medvirkede han som en grumpy gammel mand i Five Seconds til overs. Derudover har Peel lejlighedsvis optrådt på tv-shows som This Is Your Life, Travelling With My Camera og Coming Home samt stemme til dokumentarfilm.
I april 2003 begyndte John at blive involveret i skrivning. Han skabte sin egen selvbiografi samt en række forskellige værker, som efterfølgende blev offentliggjort i de generelle samlinger "The Chronicles of Olivetti".
Personlige liv
I 1965 giftede Peel sig med den smukke Shirley Ann Milburn, som på det tidspunkt kun var 15 år gammel. Dette ægteskab var imidlertid ikke lykkeligt. I de allerførste dage af ægteskabet begyndte parret med konflikter og skandaler. Derfor brød de allerede sammen i 1967.
Johns anden kone var Sheila Gilhoti, som han mødte på tv, hvor han fungerede som ekspert på musik, poesi og samtidskunst. Der skræl og henledte opmærksomheden på en attraktiv pige, der straks kunne lide ham. Efter nogen tid begyndte parret at gå ud, og efter 6 år formaliserede de forholdet.
Da Peel var 60 år, begyndte han at få alvorlige helbredsproblemer. Læger diagnosticerede John med diabetes og hjertesvigt. På trods af sin dårlige tilstand fortsatte han med at arbejde indtil slutningen af sine dage. Kronisk træthed fik i sidste ende John Peel til at dø af et pludseligt hjerteanfald i en alder af 65 år under sit arbejdsbesøg i Peru.
