Saint Nicholas er en af de mest ærede helgener i den ortodokse kirke. Han reddede mirakuløst uskyldige fanger og drukning i havet fra døden, hjalp dem i nød, derfor kaldes den hellige Nicholas også mirakelarbejderen. Siden oldtiden har St. Nicholas været betragtet som skytshelgen for landmænd, søfolk, rejsende, studerende og børn.
I gamle dage sagde russiske bønder: "Der er ingen mester for os mod Nicholas." Helgen Nicholas blev betragtet som den vigtigste bondebeskytter. I russisk folklore blev han identificeret med helten Mikula Selyaninovich. Nicholas den hellige blev især æret som Mikuls "brødånd" eller "levende bedstefar".
Billedet af Nicholas den hellige og legenderne om ham fusionerede med helten fra den nordlige folklore Daddy Christmas. Ifølge legenden er navnet på den berømte eventyrfigur Santa Claus en forvrænget hollandsk transkription af navnet Saint Nicholas.
Helgen St. Nicholas liv
I slutningen af det 3. århundrede i byen Patara, der ligger i Lilleasien, blev en søn født til troende, men i lang tid barnløse ægtefæller, der blev kaldt Nikolai ved dåb. Fra en tidlig alder var drengen dybt religiøs. Efter hans forældres død, som overlod en betydelig formue til deres søn, brugte Nikolai hele arven på at hjælpe de fattige og dårligt stillede. Og han gjorde det i hemmelighed.
I løbet af sin levetid belønnede Gud Nicholas med gaven af mirakler for gode gerninger og ydmyghed. En gang gik Nicholas på pilgrimsvandring til Palæstinas bredder, men under rejsen var der en åbenbaring for ham om, at en storm snart ville begynde. Han havde næppe haft tid til at advare sine kammerater om ulykken, da en storm ramte skibet. Derefter begyndte Nikolai at bede, og stormen faldt straks ned. Men en af sømændene kunne ikke modstå på masten, faldt ned og styrtede ihjel. Nicholas Wonderworker knælede ned med bønner, hans anmodninger blev hørt, og sømanden vendte mirakuløst tilbage til livet.
Der er mange vidnesbyrd om, at takket være sin mirakuløse gave, Nicholas den hellige, hjalp folk med at undgå problemer. Han døde i det 4. århundrede, efter at have levet til alderdommen. Men efter døden stoppede miraklerne udført af St. Nicholas ikke kun, men blev også hyppigere.
Hvem Saint Nicholas beskytter
I kristen kunst, på Nicholas ikoner, er helgenen afbildet som en høj, ældre mand med langt hvidt hår og skæg i biskoppelige klæder. St. Nicholas attributter er 3 guldkugler, 3 sække guld og et anker eller et skib.
De uundgåelige levn fra Nicholas Wonderworker opbevares i Italien i byen Bar. Fra tid til anden streamer de myrra. Miro med relikvierne fra St. Nicholas har helbredende kræfter.
Den ikonografiske kanon, der tog form i Byzantium, bevarede portrættegnene hos en højbrunet ældre "med et engleansigt", som det er skrevet om St. Nicholas i hans liv. Efter den byzantinske tradition skabte russiske malere mange smukke ikoner, der skildrer en helgen fuld af åndelig renhed og visdom.
Helgen Nicholas betragtes som skytshelgen for sejlere og rejsende, som han beskytter mod det voldsomme vandelement og røverens angreb. Med St. Nicholas velsignelse satte de rejsende af sted på vejen.”Ring til Gud for hjælp, og Nikol - på vej,” sagde de i Rusland.
Han hjælper bønder, fattige mennesker, kontorister, studerende, bankfolk, købmænd, parfume og børn. Man skal bede denne helgen om et velstående ægteskab, en lykkelig skæbne for børn, vellykket beståelse af eksamener, befrielse fra materielle vanskeligheder og sygdomme samt et mirakel.
