Sankt Nikolaus mirakelarbejderen i Mirliki, eller, som han længe har været kaldt i Rusland, Nicholas the Pleasant er en af de mest ærede ortodokse helgener. Han blev berømt som skytshelgen for rejsende, piloter, søfolk, fiskere. Han er også kendt som en forbeder for den uretfærdigt fornærmede, skytshelgen for tiggere, børn og dyr.
Barndom og den åndelige vej
Ikonet for St. Nicholas Wonderworker findes i næsten alle ortodokse kirker, og et stort antal kirker er navngivet til ære for helgenen. I traditionen med de østlige slaver sidestilles ærefrygt for Nicholas Wonderworker i betydning med ærbødelsen af Gud selv. Historierne om folkelegender taler også om den høje ærbødighed for Saint Nicholas. De fortæller om, hvordan han blev hersker. Han bad så oprigtigt, at den gyldne krone faldt på hans hoved.
Som legenden siger, nægtede Saint Nicholas, mens han stadig var et spædbarn, modermælk på onsdage og fredage - på de kristne faste dage.
Fra den tidlige barndom var han meget religiøs og efterfølgende viet hele sit liv til kristendommen. Han tilbragte sine dage i kirken, læste bøger og bad om natten, trives i kendskabet til de hellige skrifter. Gaven ved at udføre mirakler blev sendt til ham i sin ungdom, så der er et stort antal legender omkring hans navn.
Nikolais forældre var meget rige. Efter deres død arvede han en enorm formue, men donerede den til velgørenhed.
Mirakler og gerninger
Ifølge legenden, da Saint Nicholas blev valgt til biskop i byen Myra (den moderne by Demre, Tyrkiet), hvor han fortsatte sin åndelige vej, fandt der mange uforklarlige mirakuløse begivenheder sted.
Blandt St. Nicholas mirakuløse gerninger i kirkelitteraturen er forbøn for tre mænd i Myra, udseendet for Konstantin i Konstantinopel og tilstedeværelsen ved det første økumeniske råd almindeligt kendt.
Det er ikke for ingenting, at Saint Nicholas betragtes som søfarendes skytshelgen. Som en af legenderne i hans liv siger, mens han stadig var ung, på vej fra Mira til Alexandria, oprejste han en død sømand, der faldt i en storm og styrtede ihjel. Og på vej tilbage til Mira reddede han sømanden og tog ham med sig i kirken.
I Rusland kaldes Nicholas Wonderworker også "Behagelig", da hans gerninger var behagelige for Gud.
Helligdage og ikoner
Ortodokse kristne i Rusland har tre helligdage forbundet med Nicholas Wonderworker.
29. juli (11. august) - St. Nicholas fødsel.
6. december (19) - dødsdagen kalder de "Nikola vinter".
9. maj (22) - dagen for relikviernes ankomst til byen Bari kaldes "Nicholas of Spring".
Der er to ikoner af St. Nicholas Wonderworker. "Nicholas vinter", afbildet i biskopens gerning og "Forårets Nicholas" - uden hovedbeklædning.
Ifølge legenden henledte Nicholas I præsternes opmærksomhed på fraværet af et hovedbeklædning fra hans åndelige protektor. Sådan blev ikonet "Nicholas Winter" født.
Fra ortodokse synspunkt, når ikonet for St. Nicholas Wonderworker er i huset, sparer det fra ethvert behov og bidrager til velstand. Derudover beskytter ikonet dem, der er på vej - piloter, sejlere, rejsende, chauffører, der tilbeder Nicholas Wonderworker.
