De vigtigste forudsætninger for opdeling af det primitive præstatlige samfund i sociale klasser og som følge heraf dannelsen af staten var udviklingen af kunsthåndværk og landbrug, arbejdsdeling og fremkomsten af overskudsproduktion.
Primitivt præklassesamfund
I det primitive samfund, som er den allerførste socio-politiske organisation af mennesker i menneskets historie, var stammesamfundet form for forening. Forbindelsesleddet mellem alle dets medlemmer var sammenhæng, kollektiv arbejdskraft og produktion og en jævn fordeling af arbejdets frugter.
Primitive menneskers primære erhverv var oprindeligt jagt, fiskeri, plukning af frugt, bær osv. Fangsten blev delt mellem alle medlemmer af slægten. Efterhånden begyndte folk at mestre det enkleste håndværk og landbrug. Overskudsproduktion begyndte at dukke op, og den fælles generiske ejendom blev gradvist erstattet af privat ejendom. Præster, ældste og andre respekterede medlemmer af samfundet udnyttede deres privilegerede stilling og berigede sig selv på bekostning af deres medstammefolk. Dette forårsagede intra-kommunale konflikter og førte i sidste ende til opløsning af det primitive samfund og fremkomsten af sociale klasser. Det følger heraf, at grundårsagen til dannelsen af sociale klasser har et økonomisk grundlag.
Teorier om opdeling af samfundet i klasser
I videnskaben er der flere teorier om nedbrydning af samfundet i sociale klasser. De første forsøg på at forklare dette sociale fænomen blev foretaget af økonomer i slutningen af det 18. århundrede.
Historikere fra det 19. århundrede, herunder F. Guizot, O. Thierry, gik nærmere ind på sagen. De fremsatte en teori om vold, der forklarede nedbrydningen af samfundet i klasser ved erobring af svagere stammer af stærkere. Den svage side af denne teori er den ekstraordinære støtte til konfrontationen mellem borgerskabet og de feudale herrer.
De revolutionære demokrater har praktisk taget berørt essensen af dette emne. De mente, at stratificeringen af samfundet til klasser var en konsekvens af berigelse af nogle på bekostning af andre og som et resultat af sidstnævnte.
En velbegrundet og komplet teori blev fremsat af K. Marx. I sin klasseteori er han i solidaritet med socialisterne og radikale demokrater og mener, at scenen for dannelsen af sociale klasser er uundgåelig for ethvert samfund. Det er dog kun et af stadierne i den historiske udvikling af samfundet og erstattes, som K. Marx mener, et klasseløst samfund. Denne materialistiske teori har et rimeligt fundament.
Årsagerne til opdeling af det primitive samfund i sociale klasser var således arbejdsdeling, der bidrog til udviklingen af handel og fremkomsten af et overskudsprodukt.
