Leonardo da Vinci er en legendarisk personlighed, en sand renæssance-titan. Han var samtidig kunstner, forfatter, ingeniør og videnskabsmand og på mange måder forudså hans tid.
Geni og kunstner
Den fremtidige kunstner blev født den 15. april 1452 i byen Vinci nær Firenze i familien til en velhavende notar. Leonardos første lærer var den berømte billedhugger og maler Andreo dell Verrocchio. I 1472 forlod Leonardo da Vinci sin lærers værksted og begyndte at arbejde uafhængigt.
Omkring 1482 forlod han Firenze til Milano, hvor han kom ind i hertug Ludovico Moros tjeneste. I Milano skabte Leonardo adskillige vidunderlige portrætter: musikeren Franchino Gaffurio, Cecilia Gallerani ("Lady with an Ermine"), en ukendt dame samt den berømte "Madonna Litta" og "Madonna of the Rocks", hvor han legemliggjorde sin idé om en ideel person.
Ved hjælp af let luftig chiaroscuro formåede kunstneren at opnå enestående vitalitet for sine "smukke damer".
Desværre kom den sidste nadver ned til os i dårlig stand. Fresken malet i skrøbelige oliemalerier lige på væggen blev beskadiget af en oversvømmelse allerede i 1500.
Det mest berømte arbejde fra den milanesiske periode er maleriet i reflekset til klosteret Santa Maria della Grazie "Den sidste nadver", der hører til højden af verdens kunst.
Omkring 1503 malede kunstneren det bedste af sine portrætter - den berømte Mona Lisa ("La Gioconda"), hvis mysterium har bekymret folk i mange århundreder. Dette billede er blevet et reelt symbol på højden af den menneskelige ånd, personificeringen af renæssancens folk.
Et par af Leonardos malerier er kommet ned til os. Han arbejdede langsomt og brugte ikke meget tid på at male, idet han først og fremmest betragtede sig som en videnskabsmand og ingeniør.
Leonardo - videnskabsmand
I Milano fik Leonardo i opdrag at oprette et akademi, hvor han efterfølgende underviste i anatomi. Til disse aktiviteter oprettede da Vinci omkring 240 tegninger af menneskelige kropsdele og skrev en perspektivundersøgelse.
I 1499 vendte kunstneren tilbage til Firenze. Her malede han ikke kun billeder, men opfandt også maskiner, rejste kanaler. Leonardo brugte meget tid på opfindelsen af alle slags mekaniske legetøj til underholdning for den verdslige offentlighed, han studerede og skrev også en afhandling om spejlingens refleksion.
Derudover skabte Leonardo da Vinci en detaljeret teori om renæssancens realistiske kunst. Den historisk betydningsfulde afhandling om maleri blev udarbejdet efter mesterens død ud fra hans mange noter.
Leonardo da Vinci døde den 2. maj 1519. I begravelsesattesten udpeges han som adelsmand i Milano, kongens første maler, ingeniør og arkitekt og også statsmekaniker.
Han opnåede enestående succes inden for arkitektur, Leonardo oprettede flere projekter af den "ideelle by", udviklede formerne for den centrale kuplede bygning, der fik stor udvikling under højrenæssancen. Leonardo da Vinci krediteres også opfindelsen af tanken, cyklen, faldskærmen og robotten.
