Giovanni Boccaccio er en italiensk romanforfatter og digter fra det 14. århundrede, en fremtrædende repræsentant for renæssancelitteraturen. Boccaccios arbejde har haft væsentlig indflydelse på den vestlige kultur. Boccaccio er kendt af den nuværende læser primært som skaberen af Decameron.
Tidlige år og tidlige arbejder
Giovanni Boccaccio blev født i den florentinske republik i byen Certaldo i sommeren 1313 (den nøjagtige dato er ukendt). Hans far var købmand, og fra omkring ti år gammel forsøgte han at lære sin søn handelsskibe, men drengen kunne kategorisk ikke lide denne beskæftigelse. Til sidst fik Giovanni lov til at modtage en uddannelse inden for retspraksis. Men han blev heller ikke advokat.
I trediverne af det XIV århundrede boede Boccaccio i Napoli. Og netop på dette tidspunkt skabte forfatteren sine første værker - et erotisk digt kaldet "Diana House", romanen "Philokolo", digtet "Philostratus".
Maria d'Aquino og Boccaccio
Som Boccaccio selv skriver, så han i 1336 i kirken San Lorenzo en smuk pige - Maria d'Aquino (senere i sine værker vil han kalde hende Fiammetta). Snart blev Maria Giovannis vigtigste kærlighed og mus. Dybest set er de tidlige tekster af Boccaccio skrevet om eller dedikeret til Maria. Imidlertid forblev pigen ifølge forfatteren selv ikke for længe over for ham. Hendes forræderi, at dømme efter versene, forstyrrede Boccaccio stærkt. Ak, i øjeblikket er der intet hundrede procent bevis for, at Maria d'Aquino virkelig eksisterede.
Det er værd at bemærke, at Giovanni Boccaccio generelt i sit liv havde mange affærer med forskellige kvinder og flere børn. For eksempel havde han en uægte datter, Violanta, som han dedikerede nogle af sine vers til.
Venskab med Petrarch og diplomatisk aktivitet
I 1340, i forbindelse med sin fars ruin, kom Giovanni Boccaccio tilbage til Firenze (den florentinske republik). Et år senere, i 1341, fandt en anden vigtig begivenhed sted i hans biografi - han mødte personligt den strålende digter Francesco Petrarca. Deres venskab varede i over tredive år. Det var efter samtaler med Petrarca, at Boccaccio brød med sit tidligere useriøse liv og i det store og hele blev roligere og mere krævende af sig selv.
Det skal siges, at Boccaccio i den florentinske republik var en meget respekteret person. Det vides, at borgerne i Firenze gentagne gange har valgt ham til ansvarligt diplomatisk arbejde. I 1350 var han for eksempel udsending for Ravenna under Astarro di Polento, og i 1351 blev han sendt til Padua for at informere Francesco Petrarca om, at han kunne komme til Firenze (skønt far Francesco på et tidspunkt blev udvist fra denne by for politisk grunde) og blive leder af en af de lokale universitetsafdelinger. Der er også information om, at Boccaccio i 1353 blev sendt til pave Innocentius VI for at forhandle forholdet mellem den højeste gejstlige og tyske hersker Karl IV.
"Decameron" og andre værker fra den florentinske periode
I tre år, fra 1350 til 1353, skabte Boccaccio sit mest berømte værk, The Decameron. Faktisk er dette en samling af hundrede realistiske noveller, gennemsyret af humanismens ideer, benægtelse af asketisk moral, fri tænkning og mousserende humor. Her kan læseren få en idé om skikke og typer af det italienske samfund i den æra.
Ud over Decameron inkluderer den såkaldte florentinske periode i Boccaccios arbejde den idylliske roman Ameto, allegoriediktet Vision of Love, digtene The Fiesolan Nymphs and Corbaccio, afhandlingen Dantes liv osv.
Sidste år og død
Fra 1363 boede Boccaccio dårligt på sin ejendom i Certaldo. Her læste forfatteren meget og komponerede også sine egne værker. Og alligevel forsøgte Boccaccio i denne periode at oprette en særlig afdeling i Firenze, der skulle forklare og studere Dantes "guddommelige komedie". Og som et resultat blev en sådan afdeling faktisk organiseret.
Boccaccio optrådte sidst offentligt i 1373, da han fik til opgave at holde flere foredrag i Firenze. Men hans styrke var ved at løbe tør, han læste kun en lille del af det planlagte kursus. Den talentfulde forfatter Giovanni Boccaccio døde i december 1375.
