Personen til tsar Ivan den forfærdelige er stadig en af de mest mystiske i russisk historie. Motiverne for hans politiske og hverdagslige handlinger er ikke helt klare selv for sofistikerede forskere. En af de blodige gerninger, der tilskrives kongen, er mordet på hans egen søn. Hvad var årsagen til denne grusomhed, som Ivan den forfærdelige selv senere fortrød meget?
Fakta, der er blevet overført i flere århundreder af forskellige historikere, tyder på, at den 3. juli 1583, i de kongelige kamre, Ivan the Terrible, der var i vrede, ramte Tsarevich Ivan med en stav og ramte templet. Tsarevich døde af sin skade. Det menes, at kongen var meget bedrøvet over, hvad han havde gjort, og i lang tid angrede på mordet på sin ældste søn. Siden da har forskere fremsat flere versioner af de beskrevne begivenheder, der belyser den russiske suveræne på forskellige måder.
En af de mest almindelige versioner af mordet er forbundet med politik. Der er beviser for, at prinsen åbent udtrykte sin uenighed med sin fars militære politik; især taler vi om den liviske krig. Krigen sluttede ikke særlig godt for Rusland. Flere strategisk vigtige punkter gik tabt. Det er muligt, at sønnen til den forfærdelige Ivan, i en form for indignation, skarpt talte ikke for den indgåede aftale, der oversvømmede tsarens kop tålmodighed og blev årsagen til vrede, som havde tragiske konsekvenser.
En anden version har intet at gøre med udenrigspolitik, men er forbundet med familiens problemer. Det blev rygter om, at kongen en morgen mødte sin søns gravide kone, Helen, i palæet. Ivan the Terrible blev angiveligt vred over udseendet af Elena, som ikke havde et bælte med sig. Det var uanstændigt at gå i en sådan uanstændig form i disse dage, fordi den hidsige konge i vrede gav sin svigerdatter et slag i ansigtet, hvorfra hun mistede balancen og faldt. Resultatet af denne vold i hjemmet var et abort. Den rasende prins rejste sig for ære for sin kone, for hvilken han blev straffet med det fatale slag fra personalet.
En anden "familie" -version antyder, at den kærlige Ivan den forfærdelige viste sin søns kone klare tegn på opmærksomhed og næsten overtalte hende til samliv. Elena tolererede ikke en sådan fornærmende holdning til sig selv og fortalte sin mand om kongens uattraktive opførsel. En vred prins, der ikke var ringere end sin far i sit varme temperament, kunne straks fremlægge berettigede påstande til Ivan the Terrible. Ifølge nogle historikere førte kærlighedsskandalen bare til et trist resultat. Prinsen var væk, og Elena, der var gået ud af favør, blev fængslet i et kloster.
En af de nyeste versioner, der er forbundet med forholdet mellem Ivan og hans søn, afviser fuldstændigt selve mordets kendsgerning. Samtidig henviser forskere til en bestemt unavngiven munk, der hævdede, at de beskrevne begivenheder ikke fandt sted i virkeligheden. Munken mente, at desinformationen, der diskrediterede tsaren, blev lanceret af dårlige ønsker, der søgte at nedværre Ivan den forfærdelige foran polakkerne. Ifølge denne version døde Groznys søn en naturlig død to år før den officielt almindeligt accepterede dato. Hver af versionerne har ret til at eksistere, men det er tilsyneladende ikke længere muligt pålideligt at bekræfte eller afkræfte dem i dag.
