Mange mennesker kender maleriet af kunstneren Ilya Repin "Ivan the Terrible og hans søn Ivan den 16. november 1581", som viser omvendelsen fra tsaren, der udførte det fatale slag. Spørgsmål om, hvorvidt Ivan Vasilyevich var et sonicid, og om det var hans skyld i prinsens død, er stadig uafklaret. Mysteriet om søn af Ivan IV's død er et andet uløst mysterium.
I skrifterne fra den pavelige legat Antonio Passevino, som på det tidspunkt var ved retten til Ivan the Terrible, antydes det, at den russiske monark fandt konen til sidstnævnte, Elena, i en lavere kjole i hans søns værelser. På det tidspunkt var Elena gravid og forventede ikke, at nogen skulle komme ind til hende. Ivan IV faldt i vrede, slog sin svigerdatter hårdt med en stab, som et resultat af, at hun havde abort. På dette tidspunkt kommer Tsarevich Ivan ind og ser op, hvordan hans far slår Elena, og står op for sin kone. Kongen, i et anfald af vrede, skynder sig mod sin søn og rammer ham i hovedet med sit personale. Slaget ramte templet og viste sig at være fatalt, et par dage senere dør søn af Ivan den forfærdelige.
I 1963 gennemførte sovjetiske forskere forskning på knogleresterne af Ivan IV og hans søn Ivan. Baseret på deres resultater blev der fundet en stor mængde kviksølv i resterne. Hvor dette stof kunne være kommet fra, kunne forskere kun gætte.
På samme tid var prinsens kraniet på tidspunktet for opgravningen i dårlig stand på grund af henfald af knoglevæv. Den angivne grund tillod ikke at bekræfte den klassiske version af Ivan's død fra et slag. Imidlertid blev den afdødes hår bevaret i god stand, og forskerne fandt ikke spor af blod på dem, hvilket indirekte tilbageviste denne version af døden.
Det kan antages, at Ivan, ligesom sin far, Ivan IV, blev forgiftet af nogen, ellers hvordan kan den enorme mængde kviksølv i resterne af kongelige personer forklares.
Måske var der et slag mod tsarevichens hoved med tsarens personale, men det var ikke årsagen til Ivan's død, men faldt kun sammen med det øjeblik, hvor giften, akkumuleret i kroppen af tsarens søn, gav sin dødbringende virkning.
