Det antikke Grækenland havde mange herskere, hvis titler og navne er så sammenflettet med legender og forvirrende, at det er svært at adskille dem fra mytologiske helte og personalisere dem. Det eneste der kan siges med sikkerhed er det almindelige navn på de græske herskere. Hvad blev de kaldt i de gamle græske tider?
Høj titel
De gamle grækere kaldte deres herskere Basileus - monarker, der arvede magten. Historien om dette ord går tilbage til det 15. århundrede f. Kr., hvortil de fundne lerplader tilhørte, hvorpå der blev skrevet "qa-si-re-u" - et udtryk, der betegner en leder eller en person, der står et skridt under kongen. I det antikke Grækenland betegnede ordet "Basileus" en hersker, der arvede magten fra den forrige konge. I det 5. århundrede valgte athenerne en arkon til stillingen som basileus, som kombinerede funktionerne som en præst og en dommer i hans arbejde.
Ifølge Aristoteles optrådte udtrykket "Basileus" i tiden for de første legendariske konger i Grækenland og har en gammel oprindelse.
I det antikke Grækenland blev Basileus defineret som herskere valgt eller frivilligt accepteret af folket, i modsætning til tyranner, der kom til magten med magt. Så Basileus blev kaldt spartanske konger, da de havde magt, som var begrænset til institutionen for efortilsynsmænd og blev anerkendt af almindelige mennesker. I Thessalien blev titlen Basileus tildelt den øverste militære leder, der blev valgt for livet i Thessalien. Udtrykket var ikke begrænset til Grækenland. Så i Makedonien, Asien og Egypten bar Alexander den Store og hans generaler titlerne Basileus.
Historie og legender
Romerske kejsere blev også uofficielt kaldt Basileus. Efter udbredelsen af kristendommen blev brugen af denne titel hyppigere i det østlige Romerrig, hvor indflydelsen fra den græske kultur var særlig stærk. Efter det sassaniske kongeriges nederlag i 610-641 tog den byzantinske kejser Heraclius den officielle titel Basileus, som tidligere havde tilhørt sassaniderne.
På det byzantiske område var det kun byzantinske kejsere og græske herskere, der blev kaldt Basileus.
Ifølge legenden blev ordet "basileus" i den mykeniske æra kaldet en klog mytisk griffin, der bragte held og lykke. Indbyggerne i det gamle Mellemøsten kaldte Basileus for et væsen, der personificerede oplysning og visdom. Indianerne troede, at mytologiske væsner med hovedet på en ørn og kroppen af en løvevagt skatter i guldbærende årer. Denne version er imidlertid fejlagtigt fortolket. Basileverne beskyttede ikke det ædle metal, men visdom, som tolkerne simpelthen forvekslede med den dyreste skat af disse tider - guld. Der er også en version, ifølge hvilken ordet "basileus" var en variant af ordet "basilisk" - en anden klog og gammel skabning.
