Det antikke Grækenland er fødestedet for teatralsk kunst. For første gang begyndte opførelsen af teaterbygninger i den, de første dramatiske genrer dukkede op, og den klassiske form for forestillingen tog form. De første skuespillere dukkede også op i Grækenland. Kostumer og masker spillede en vigtig rolle i succesen med deres forestillinger.
Oprindelsen og funktionerne i det antikke Grækenlands teater
Teatrets oprindelse er forbundet med kulten af Dionysos, der oprindeligt blev betragtet som guden for de produktive kræfter i naturen og derefter blev gud for vin og vinfremstilling. Det var i denne egenskab, at Dionysos var særlig kærlig for de gamle grækeres hjerter. Flere Dionysus-festivaler blev fejret hele året i Grækenland. De mest strålende og luksuriøse af disse var Great Dionysias, som blev fejret i en hel uge. Højdepunktet på ferien var teaterforestillinger i form af dramatiske konkurrencer mellem forfatterne af tragedier og komedier.
Tre tragiske digtere fik lov til at deltage i konkurrencen. Hver af dem præsenterede tre tragedier, der udgjorde en trilogi og et satiredrama for den kræsne athenske offentlighed. Konkurrencen varede i tre dage, hvoraf hver af værkerne fra en af forfatterne blev spillet. Sent på eftermiddagen blev der afholdt en komedieoptræden, der også blev sendt til konkurrencen.
Den første digter og dramatiker kendt under hans navn, Thespides, var selv den eneste rolle, der var rolle i hans værker. Thespides tragedier bestod af skuespillerens rolle, skiftevis med korets sange. Den store skaber af den klassiske tragedie, Aeschylus, introducerede den anden skuespiller og hans yngre nutidige Sofokles - den tredje. Således oversteg det maksimale antal skuespillere på den antikke græske scene ikke tre. Men da der var mange flere karakterer i ethvert dramatisk arbejde, måtte hver skuespiller spille flere roller. Kun mænd kunne være skuespillere, de spillede også kvindelige roller. Enhver skuespiller måtte ikke kun mestre recitere en poetisk tekst, men også have vokale og koreografiske evner.
Gamle græske skuespilleres masker og kostumer
Skuespillerne bar masker, der var lavet af træ eller lærred. Lærredet blev strakt over rammen, dækket med gips og malet. Samtidig dækkede maskerne ikke kun ansigtet, men også hele hovedet. Frisuren og om nødvendigt skæg blev forstærket direkte på masken. Ud over det faktum, at der blev lavet en maske til hver rolle, havde en skuespiller undertiden brug for flere masker for at udføre en rolle.
Den tragiske skuespillers sko blev kaldt caturnas. Scenesko var en type sandal med tykke såler i flere lag, der øgede skuespillerens højde. For at få karakteren til at se mere majestætisk ud, forstærkede de tragiske skuespillere specielle "tykkelser" under deres tøj, hvilket gjorde figuren større, samtidig med at de opretholdte naturlige proportioner. I komedie blev sådanne "tykkelser" også brugt, men her overtrådte de proportionerne og skabte en komisk effekt.
Dragtens snit og farve var af stor betydning. Hvis en figur dukkede op på scenen i en lilla eller safran-gul kappe med et septer i hænderne, genkendte publikum straks hende som kongen. Dronningen havde en hvid kappe med en lilla kant. Sagsagerne dukkede op for offentligheden i plaidkåber med en pande kronet med laurbær og eksil og andre tabere i kapper af blå eller sort. Et langt personale i hånden angav en ældre person eller en gammel mand. Den nemmeste måde var at genkende guderne: Apollo havde altid en pil og bue i sine hænder; Dionysus - sammenflettet med vedbend og drueblade af thyrsus gik Hercules til scenen i en løvehud kastet over hans skuldre og med en køller i hænderne.
Maskernes farver var ikke mindre vigtige. Hvis en skuespiller gik på scenen i en hvid maske, blev det klart, at han ville spille en kvindelig rolle: mandlige figurer udført i masker i mørke farver. Karakterernes stemning og sindstilstand blev også aflæst af maskenes farve. Crimson var farven på irritabilitet, rød var listig, gul var sygdom.
Skuespillere nød stor respekt i Grækenland og havde en høj social position. De kunne vælges til høje regeringsstillinger i Athen og ofte sendes som ambassadører til andre stater.
