I slutningen af juni 1812 krydsede den 220 tusinde hær af Napoleons Frankrig Neman-floden og invaderede Ruslands territorium. Sådan begyndte krigen, der gik ind i historien som den patriotiske krig i 1812.
Begyndelsen af krigen
Hovedårsagerne til krigen var: Napoleons politik, som han førte i Europa, idet han ignorerede Ruslands interesser og sidstnævntes uvillighed til at stramme den kontinentale blokade af Storbritannien. Bonaparte foretrak selv at kalde denne krig for den 2. polske krig eller det "russiske selskab", da han betragtede genoplivningen af den polske uafhængige stat som det vigtigste mål for den militære invasion. Derudover krævede Rusland tilbagetrækning af franske tropper fra Preussen, som var der i strid med Tilsit-traktaten, og afviste to gange Napoleons forslag om ægteskab med russiske prinsesser.
Efter invasionen formåede franskmændene ret hurtigt fra juni til september 1812 at rykke dybt ind i Ruslands territorium. Den russiske hær kæmpede tilbage til Moskva selv og gav den berømte Borodino-kamp i udkanten af hovedstaden.
Transformationen af krigen til en patriotisk
På den første fase af krigen kunne den selvfølgelig ikke kaldes indenlandsk og endnu mere national. Napoleonhærens offensiv blev opfattet af det almindelige russiske folk temmelig tvetydigt. Takket være rygter om, at Bonaparte har til hensigt at befri livegnerne, give ham jord og give ham frihed, opstod der alvorlige samarbejdsstemning blandt almindelige mennesker. Nogle samledes endda i løsrivelser, angreb russiske regerings tropper og fangede jordbesiddere, der gemte sig i skovene.
Napoleonhærens fremskridt inde i landet blev ledsaget af en stigning i vold, et fald i disciplin, brande i Moskva og Smolensk, plyndring og røverier. Alt dette førte til det faktum, at almindelige mennesker samledes i modstand mod angriberne, dannelsen af militsen og partisanformationer begyndte. Bønder overalt begyndte at nægte at forsyne fjenden med forsyninger og foder. Med fremkomsten af bonde-løsrivelser begyndte guerilla-krigsførelse at blive ledsaget af enestående brutalitet og vold fra begge sider.
Kampen om Smolensk, der ødelagde en stor by, markerede udfoldelsen af en landsdækkende krig mellem det russiske folk og fjenden, som straks blev følt af både almindelige franske forsyningsofficerer og Napoleons marskaler.
På det tidspunkt var flyvehærpartisafdelinger allerede aktivt aktivt bag på de franske tropper. De bestod af almindelige mennesker, både adelige og militære, disse løsrivelser irriterede angriberne alvorligt, blandede sig med forsyninger og ødelagde franskmændenes meget strakte kommunikationslinjer.
Som et resultat samledes alle repræsentanter for det russiske folk i kampen mod indtrængerne: bønder, militærmænd, landejere, adelsmænd, hvilket førte til, at krigen i 1812 begyndte at blive kaldt patriotisk.
Under sit ophold i Moskva alene mistede den franske hær mere end 25 tusind mennesker fra partisanernes handlinger.
Krigen sluttede med nederlag og næsten fuldstændig ødelæggelse af napoleoniske tropper med frigørelsen af russiske lande og overførslen af operationsteatret til Tysklands territorium og hertugdømmet Warszawa. Hovedårsagerne til Napoleons nederlag i Rusland var: deltagelse i krigen for alle befolkningssegmenter, russiske soldaters mod og heltemod, de franske troppers fuldstændige uvillighed til at føre fjendtligheder over et stort territorium, det barske russiske klima og de militære lederskabskompetencer hos generalerne og øverstkommanderende Kutuzov.
