Elsa Einstein er en fætter, en uvurderlig assistent og trofast ledsager af sin berømte og store mand, fysikeren Albert Einstein. Fra 1910 til slutningen af sine dage støttede og inspirerede hun videnskabsmanden til nye præstationer.
Biografi
Elsa Einstein blev født den 18. januar 1876 i den lille tyske by Hechingen. Hun kom fra en meget velhavende familie. Elsas far, Rudolf Einstein, ejede en stoffabrik. Intet er kendt om hendes mors aktiviteter, Fanny Einstein (Koch).
Ud over pigen havde familien to børn til. Ermina, Elsas ældre søster, blev født i 1874. Og i 1878 blev det yngste barn i familien, Paula, født.
Hechingen: udsigt over den gamle by Foto: Muesse / Wikimedia Commons
Einsteins besøgte München regelmæssigt, hvor Elsa kunne lege med sin fætter Albert. De tilbragte ofte tid sammen, indtil han og hans familie flyttede til Milano. I et stykke tid skiltes fætrene.
Personligt liv og karriere
I 1896 blev Elsa gift med en ung mand fra Berlin for første gang. Hendes mand, Rudolf Max Leventhal, var tekstilforhandler. I dette ægteskab havde parret tre børn. De ældre børn, døtrene Eales og Margot, overlevede, og den yngste søn døde i 1903 som spædbarn.
Elsa boede i Hechingen med sin mand og børn. Men i 1902 vendte Rudolph tilbage til Berlin og tog et job der. Elsa blev hos sine børn i Hechingen. Måske har adskillelsen påvirket familieforhold. Den 11. maj 1908 skiltes parret trods alt. Elsa og hendes døtre flyttede til Berlin og bosatte sig ved siden af hendes forældre.
Et par år efter at have brudt med sin mand blev Elsa Einstein en uvurderlig assistent for sin geniale fætter Albert Einstein. De havde kendt hinanden siden barndommen og kom bemærkelsesværdigt godt sammen. Parrets særligt tætte forhold begyndte omkring 1912. På trods af at Albert Einstein var gift med Mileva Maric på det tidspunkt, var han i en romantisk korrespondance med Elsa. Og i 1914 flyttede han til Berlin, hvor hans fætter boede.
Elsa Einstein med sin mand
Foto: Underwood og Underwood / Wikimedia Commons
I 1917 blev Albert Einstein alvorligt syg. Elsa Einstein plejede konstant at være hos ham. Mange, der personligt kendte dette par, var meget glade for graden af kvindens hengivenhed over for sin mand. Og to år senere, den 2. juni 1919, blev Albert og Elsa gift. Faktisk blev Einstein far til Elsas to døtre. Senere blev det imidlertid kendt, at han slet ikke havde faderlige følelser for en af dem.
Ilsa, den ældste datter af Elsa Einstein og Max Leventhal, leverede sekretærtjenester til sin berømte slægtning. Det var da, han blev gennemsyret af ømme følelser for en ung pige. I en samling værker af Albert Einstein, der blev sendt til Princeton University efter hans død, dukkede et brev op, der beskriver Ilses forslag. Pigen på den anden side accepterede kun familieforhold og behandlede videnskabsmanden som en far. Snart blev Albert og Elsa gift.
Da anerkendelse kom til Albert Einstein, og med den popularitet, begyndte han at bruge meget tid på at rejse. Forskeren blev inviteret til at holde adskillige foredrag og deltage i videnskabelige diskussioner. Elsa ledsagede altid sin mand. I 1921 rejste de sammen til USA, hvor han hjalp med at skaffe penge til sit lille hjemland i Palæstina. I 1922 modtog Albert Einstein Nobelprisen for teorien om den fotoelektriske effekt og "… andet arbejde inden for teoretisk fysik." Og i denne videnskabers præstation blev hans kone bidrag sporet.
Elsa spillede en støttende rolle i sin karriere og hjalp med at styre videnskabsmandens daglige forretningsanliggender. Og selv da Helen Dukas blev ansat som sekretær i 1928, fortsatte Elsa Einstein med nøje at holde sin mands fred. Hun beskyttede ham som en utrættelig beskytter mod uønskede besøgende og besøgende.
Flytter til Amerika
I 1930'erne begyndte en aktiv stigning af nazistpartiet i Tyskland. Einsteins, der var imod krigen og fremmede respekt for menneskerettighederne, fandt det stadig sværere. I 1933 tog Elsa og hendes mand ud på en rejse. Da de kom hjem, lærte de om eftersøgningen af deres sommerhus, som var udført efter myndighedernes ordre. Snart blev Einsteins ejendom beslaglagt. Da parret indså, at de ikke længere kunne bo og arbejde i Tyskland, bad de til sidst om asyl i USA.
House of Albert Einstein. Princeton, august 1935 Foto: Dmadeo / Wikimedia Commons
I oktober 1933 ankom Elsa og Albert Einstein til Amerika. Hendes mand blev professor i teoretisk fysik ved Princeton Institute for Advanced Study i New Jersey. Og Elsa, der knap nok bosatte sig i sit nye hus og ikke rigtig havde tid til at etablere sit liv, lærte om datterens dødelige sygdom. Ilza blev diagnosticeret med kræft. Hun ville være sammen med sin datter de sidste dage og tog til Paris.
Nogen tid senere besluttede Margot, Elsas yngste datter, at flytte til USA. Hun ville være tættere på sin mor. Desuden påvirkede Ilzas død Elsa Einsteins helbred. Hun begyndte at få hjerte- og leverproblemer. Den 20. december 1936 døde Elsa i Einstein-hjemmet i Princeton.
