Magic Johnson er en legendarisk, uden overdrivelse, basketballspiller, tidligere point guard i Los Angeles Lakers. Det var med denne klub, at han blev fem gange NBA-mester (sidste gang - i 1988). I begyndelsen af halvfemserne blev det kendt, at Magic Johnson var syg med HIV. Dette brækkede ham dog ikke: i mere end 25 år har han været i stand til at klare sygdommen med succes.
Johnsons tidlige år og tidlige atletiske succeser
Irwin Johnson (dette er basketballspillerens rigtige navn) blev født i august 1959 i en fattig familie: hans far var arbejdstager på General Motors-fabrikken, og hans mor var skoleleder. Hans fødested er Lansing, Michigan.
Hans far indpodede Irwin en kærlighed til basketball. Og i en alder af elleve besluttede drengen bestemt, at han ville være en basketballspiller. Han tilbragte bogstaveligt talt al sin fritid med en bold på basketballbaner.
For første gang blev ordet "Magic" (dvs. "Magician") i forhold til en talentfuld ung mand brugt efter at Johnson i en af kampene formåede at optjene 36 point for skolelaget og gøre mere end 15 rebounds. Dette kaldenavn blev givet af Fred Stems, en lokal journalist. I fremtiden var det fast forankret i afspilleren.
Da Johnson var i sit sidste år, tjente han et gennemsnit på 28,8 point pr kamp og lavede 16,8 rebounds. Hans tillidsfulde spil tillod holdet at blive det bedste i staten i sin alderskategori.
Studerende Basketball præstationer
Derefter blev Johnson studerende ved Michigan State University og samtidig medlem af hans basketballklub, der blev kaldt "Spartans". Jude Hescott, træneren for Spartans, foreslog, at Magic (på trods af hans ikke særlig passende størrelse til dette) blev en point guard, og dette viste sig at være en god beslutning. Johnson fik 17 point i gennemsnit i sin første sæson for Spartans.
Som et resultat blev holdet vinder af Western Conference, og dette gav det ret til at deltage i mesterskabet i den mest prestigefyldte amerikanske studenterliga - NCAA. Debuten i den nye liga viste sig at være ganske vellykket for Johnson og hele Spartans - holdet kom til kvartfinalen, hvor de led et uheldigt nederlag fra klubben fra Kentucky.
I sæsonen 1978/1979 trådte Johnson igen ind i NCAA mesterskabet. Denne gang kom fyrene fra Spartans til finalen. Her var deres modstander et hold fra Indiana. En anden berømt basketballspiller i fremtiden, Larry Bird, skinnede i det på det tidspunkt. Kampens resultat blev som følger - Michigan besejrede Indiana med en score på 75: 64. Hvad Johnson angår, blev han efter dette møde udnævnt til den mest fremragende spiller i NCAA-turneringen.
Forresten, i fremtiden kolliderede Bird og Johnson mange gange i NBA, deres konfrontation i firserne blev nøje overvåget af amerikanske tv-seere og journalister. Fra 1984 til 1987 mødtes deres klubber tre gange i den sidste serie. Og i disse serier blev rivaliseringen mellem Bird og Johnson især udtalt. Det er interessant, at disse to atleter i livet var venner.
Magic Johnson i NBA i firserne
Efter at have vundet NCAA blev Magic udarbejdet af NBA Los Angeles Lakers. Et nyt sted erklærede han sig straks højlydt. Hans fantastiske præstation hjalp Lakers med at vinde foreningsmesterskabet 1979/1980. Ikke kun det, Johnson var den eneste debut i NBA-historien, der vandt MVP-titlen i den sidste kamp.
Og i de efterfølgende sæsoner har Magic konsekvent demonstreret et godt spil. Traditionelt betragtes årene fra 1987 til 1990 som toppen af hans karriere. På dette tidspunkt var en anden stor Lakers-spiller, Karim Abdul-Jabbar, ikke længere i perfekt form (dette skyldtes både hans alder og nogle andre faktorer), og Magic blev stort set den ubestridte leder i klubben. I fire sæsoner formåede Johnson at tage titlen som den mest værdifulde spiller i NBA tre gange, skønt da den berygtede Michael Jordan allerede spillede i foreningen.
Erklæring om sygdom og forsøg på at vende tilbage til sport
Den 7. november 1991 blev hele basketballsamfundet chokeret over Magics optagelse på en pressekonference om, at han var hiv-positiv. Derudover sagde Johnson, at han ønskede at forlade den store sport.
Men det var en for tidlig meddelelse. Efter ham blev han indkaldt til det amerikanske landshold og tog igen ordet. Som et resultat vandt det amerikanske hold, hvor der foruden Magic var mange andre NBA-superstjerner, guld ved OL i Barcelona i 1992.
Og i samme 1992 deltog han i NBA All-Star Game og spillede bare glimrende - han bragte sit hold 25 point.
Et par år senere, i NBA-sæsonen 1995/1996, tog Johnson Lakers-uniformen på og tog ordet. Hans tilbagevenden bragte holdets konkrete fordele: Under ham vandt Lakers 29 møder ud af 40 og kom ind i slutspillet. Men der tabte Magic og hans klub mod Houston Rockets. Efter dette nederlag annoncerede Johnson sin pensionering fra basketball for godt.
Samlet set spillede Johnson over 900 spil i NBA og scorede 17.707 point. Derudover har han 10.141 assists og 6.559 rebounds.
I 1996 blev Johnson udnævnt til en af de halvtreds største NBA-spillere nogensinde, og i 2002 blev hans navn (ganske fortjent) optaget i Basketball Hall of Fame.
Magic Johnson efter pensionering
Det vides, at den tidligere basketballspiller i begyndelsen af 2000'erne var en regelmæssig tv-kommentator for NBA-spil på Turner Network Television. Og i 2008 skiftede han til ESPN-kanalen, hvor han arbejdede som sportsanalytiker i nogen tid. Han optrådte også lejlighedsvis foran offentligheden som en motiverende taler.
Magic Johnson var, i modsætning til mange andre atleter, ikke kun i stand til at bevare, men også at øge den kapital, der blev optjent i sport. I dag er han en succesrig forretningsmand, hans forretningsimperium "Magic Johnson Enterprises" anslås til 700 millioner dollars. Det inkluderer blandt andet et reklamebureau, et netværk af biografer og sit eget filmstudie.
Bekæmpelse af hiv
Magic Johnson, fra det øjeblik han fandt ud af, at han havde hiv, gjorde alt, hvad der var nødvendigt for at besejre sygdommen. For at forhindre udviklingen af virussen til terminalstadiet (til AIDS-stadiet) begyndte Johnson at tage dyre lægemidler og specielle antivirale cocktails konstant. Og dette bragte i sidste ende et positivt resultat: I september 2002 rapporterede lægerne, at Johnson ikke havde symptomer på AIDS. Selvfølgelig betyder det ikke en komplet kur (en komplet kur på grund af virussens komplekse natur kan ikke opnås), men under alle omstændigheder giver basketballspillers historie håb til mange mennesker, der lider af HIV.
Det er også værd at bemærke, at Johnson er grundlægger af en fond, der specialiserer sig i velgørende projekter, især relateret til forebyggelse og behandling af hiv og aids over hele verden.
Personlige liv
I 1981 blev den daværede elskede atlet Melissa Mitchell gravid med ham og fødte snart en dreng ved navn Andre. Som barn boede barnet hovedsageligt hos sin mor, men om sommeren i lavsæsonen tog Magic Johnson ham til sit sted. Da han voksede op i 2005, blev André udnævnt til marketingdirektør for sin fars forretningsimperium.
I 1991 blev en pige ved navn Erlisa Kelly hustru til Magic. Deres bryllupsfest fandt sted i atletens hjemby - Lansing. Senere havde parret en søn (de kaldte ham Irwin) og en datter (hendes navn var Eliza).
