Alvar Aalto var en finsk arkitekt, designer, billedhugger og maler. Han betragtes som en af de store planlægningsledere såvel som en vigtig talsmand for modernismen fra midten af århundredet. Hans halvtredsårige karriere har omfattet arbejde inden for møbler, tekstiler, maleri, skulptur, landskab, byplanlægning, glasvarer og smykker.
Alvar Aalto var den mest berømte arkitekt i Finland. Hans høje kreative vækst var resultatet af hans humanistiske tilgang til modernisme - en blanding af organiske ressourcer, selvudfoldelse og fremskridt. Hans hovedmål var at skabe et kunstværk for alle. Aalto designede ikke kun bygninger, men også meget opmærksom på deres indvendige elementer som lamper, glasvarer og møbler. Han redesignede arkitekturen og møblerne i offentlige strukturer, idet han baserede sig på grundlaget for menneskelig produktivitet og menneskeligt forhold til organiske former og brugte det naturlige miljø som udgangspunkt for projekter. Han er kendt for at bringe sin alternative metode til den visuelle kedelige og strukturelle monotoni i den internationale stil i midten af århundredet. I de skandinaviske lande kaldes han således med rette "modernismens far".
Barndom og ungdom
Ugo Alvar Henrik Aalto i den lille by Kuortana, Finland, 3. februar 1898. Han var et af de første tre børn født af landmåler Johan Henrik Aalto og Selma (Selli) Matilda Hackestedt.
Hans mor Selma døde i 1903, da Alvar kun var fem år gammel. Hans far Johan giftede sig igen og flyttede sin familie til Jyväskylä, hvor Aalto gik i skole og fortsatte med at undersøge rejser med sin far i løbet af sommeren.
Efter eksamen fra Jyväskylä Lyceum i 1916 flyttede han til Helsinki. Der fortsatte han med at modtage fremragende karakterer i arkitektur på den eneste finske arkitekturskole (nu Helsinki University of Technology).
Alto tjente også i den finske nationale milits under borgerkrigen.
I 1921 var han en certificeret arkitekt med en kandidatgrad og åbnede to år senere et kontor i Jyväskylä. Han giftede sig med sin assisterende arkitekt Aino Marcio. Deres bryllupsrejse i Italien havde stor indflydelse på hans nordiske verdensbillede og kreativitet, som varede indtil slutningen af hans karriere.
Karriere
Aalto begyndte at arbejde, da han stadig var studerende. Han startede som studerende for den finske arkitekt, professor og kunstner Armas Lingren. Han arbejdede også med design af bygninger til Tivoli-regionen til Nationalmessen 1920 under ledelse af Carolus Lindbergh.
I 1922-1923 samarbejdede han med A. Bjerke om designet af kongreshallen til 1923 Göteborgs verdensudstilling. Han designede også mange designs til Tampere Industrial Fair.
I 1927 flyttede han og hans kone Aino Marcio til Turku, efter at Aalto tog 1. pladsen i Landbrugssamarbejdsbygningen i det sydvestlige Finland. Der begyndte han at designe Paimio Sanatorium.
I 1933 grundlagde han sit eget arkitektfirma, Artek, hvorigennem han arbejdede på adskillige større internationale kontrakter. I løbet af de næste fire årtier arbejdede han på bygninger til flere verdensudstillinger og adskillige mesterværker rundt om i verden.
Ud over at levere tjenester fra en arkitekt solgte hans firma Artek også møbler og andre importerede varer. Han blev også den første møbeldesigner, der brugte cantilever-princippet med træ i stoledesign.
I 1946 døde Alvaros kone af kræft.
I 1952 giftede Alvaro sig igen. Hans anden kone Elissa-Kaisa Mankiniemi, også hans kollega, deltog i opførelsen af det "eksperimentelle Muurazalo-hus" som en sommervilla.
Aalto var stadig aktiv i begyndelsen af 1970'erne. Efter hans død den 11. maj 1976 blev ufærdige projekter fortsat i flere år af hans enke Elissa.
