En person får et navn i barndommen og for livet, det bliver så kendt, at han ikke tænker på dets betydning. Ofte opstår spørgsmålet om at vælge et navn og dets betydning, når du har brug for at give et navn til dit eget barn, og det viser sig, at dette ikke er et let spørgsmål.
Et navn er en persons selvbetegnelse, en kombination af lyde, som andre mennesker og ham selv udpeger. Folk bruger navne til let og uden at spilde tid på at adressere nøjagtigt den person, som de vil kommunikere med. En person har brug for et navn mere for at kunne kontakte andre mennesker. Mennesket har selv brug for et selvnavn meget mindre. Isoleret fra andre mennesker kan en person endda glemme deres navn. En persons personlige navn er det "ansigt", som han bærer i samfundet, det er en slags lydkode, der i høj grad bestemmer hans kommunikation med andre mennesker. Ofte gives et navn til en person i barndommen af forældre, værger. Deres ønsker og forventninger afspejles i valget af et navn. Visse karaktertræk er forbundet med hvert navn i folks sind. Vi kan sige, at hvert almindeligt navn har sit eget psykologiske billede, portræt. Dette portræt er fast i oplevelsen af kommunikation, i oral folkekunst og i fiktion. Der er såkaldte "talende" navne, for eksempel er "Alexei" forbundet med en person med en blød, positiv og stabil karakter. Først og fremmest er dannelsen af en stereotype påvirket af kombinationen af lydene i navnet, i dette tilfælde fraværet af solide konsonanter og hvæsende lyde, og derefter overlejres kulturelle foreninger (Alyosha Popovich fra fortællingen om Nightingale the Røver osv.) Ofte kaldes børn bestemte navne med en tanke om, at dette vil hjælpe barnet med at gentage den glade eller herlige skæbne hos dem, der bar disse navne før. Der er tradition for at give navne til ære for barnets nærmeste ældre slægtninge: far, mor, bedstemor eller bedstefar. Dette er stort set en hyldest. Ofte leder forældre efter et sjældent navn på et barn. De vælger udenlandske, atypiske navne, så der er så få navnebrødre omkring som muligt, og stereotypen af navnet påvirker ikke skæbnen. Nogle gange styrer folk ganske bevidst deres liv på den vej, som deres egne navne fortæller dem. Indehavere af almindelige, populære navne bruger diminutiver, derivater eller kaldenavne i kommunikationen, så de ikke forveksles med navnebrødre. I ekstreme tilfælde ændrer folk deres navn. I mange lande bliver dette muligt, når en person når myndighedsalderen.
