Hvor, hvornår og hvordan opstod den første civilisation? På dette punkt har forskere (historikere, arkæologer, lingvister) stadig ingen konsensus. Men de fleste eksperter mener, at sumerne var de første, der havde ubestridelige tegn på civilisation, såsom skrivning, kultur, videnskab.
Hvem er sumerne?
Sumererne er indbyggere i Mesopotamien, et område beliggende mellem de to store asiatiske floder, Tigris og Eufrat. Fremkomsten af den sumeriske civilisation går tilbage til omkring 4000 f. Kr. Sumerianernes oprindelse er stadig ukendt. Sandsynligvis var de ikke de oprindelige indbyggere i Mesopotamien, men kom der fra et eller andet bjergrigt område. Denne hypotese bekræftes af det faktum, at begreberne "bjerg" og "land" blev betegnet med det samme symbol. Generelt betragtes sumerne som de ældste mennesker, der overhovedet havde et skriftsprog. Kernen i den sumeriske skrivning ("kileskrift") var piktogrammer, det vil sige billeder af tegn, der kendetegner et bestemt objekt, samt dets træk. Desuden var sumerernes skrivning ikke kun ejet af repræsentanter for de overklasser og religiøse kulter, men også af almindelige borgere.
Forskere har fastslået, at det oprindelige antal piktogrammer blandt sumerne var ca. 1000, men senere begyndte de at bruge en mere forkortet 600-cifret version af skrivningen.
Hvad var den sumeriske civilisations præstationer
Sumererne begyndte først at skabe litteraturværker. Desuden skabte de prototyperne fra de første offentlige biblioteker. Sumererne opnåede stor succes inden for arkitektur og konstruktion. Det var sumerne, der begyndte at brænde mursten og bruge dem til opførelse af forskellige bygninger. Nogle af de layouts, der blev udviklet af dem, blev brugt under paladsbygningerne.
Sumerisk medicin var højt udviklet selv efter de gamle tiders standarder. Og sumerernes præstationer inden for matematik og astronomi er oprigtig beundring værd. Det er tilstrækkeligt at sige, at deres forskere ikke kun fastslog, at Jorden drejer sig om Solen og Månen omkring Jorden, men også skabte en meget nøjagtig kalender med måneformørkelser. Dette kræver mange års vedvarende observation og omhyggelig matematisk behandling af resultaterne.
Med hensyn til deres religiøse overbevisning troede sumerne på et stort udvalg af guder, blandt hvilke den "senior" eller "store" gruppe på 50 guddomme stod ud. Sumererne troede, de var skabt til at tjene Gud. Efter deres mening "fodrede" de med deres succeser og arbejdskraft guderne. Disse beboere troede også på Flood-myten. Ifølge de sumeriske synspunkter blev mennesket skabt af ler, som blev blandet med guddommeligt blod. Og Jorden var efter deres opfattelse kløften mellem den øvre og den nedre verden.
