Selv Copernicus foreslog, at universets centrum er Solen, og Jorden er bare en planet, der drejer sig omkring den. I dag har forskere fundet ud af, at universets centrum ikke eksisterer, og alle planeter, stjerner og galakser bevæger sig og desuden ved meget høje hastigheder.
Solsystemdata
Månen kredser med en hastighed på 1 km i sekundet. Jorden sammen med Månen foretager en komplet revolution omkring Solen på 365 dage med en hastighed på 108 tusind kilometer i timen eller 30 km i sekundet.
For nylig har forskere begrænset sig til sådanne data. Men med opfindelsen af kraftige teleskoper blev det klart, at solsystemet ikke er begrænset til kun planeter. Det er meget større og strækker sig over en afstand på 100 tusind afstande fra Jorden til Solen (astronomisk enhed). Dette er det område, der er dækket af tyngdekraften i vores stjerne. Det er opkaldt efter astronomen Jan Oort, som beviste sin eksistens. Oort-skyen er en verden af isede kometer, der med jævne mellemrum nærmer sig solen og krydser jordens bane. Kun ud over denne sky slutter solsystemet og det interstellære rum begynder.
Oort understøttede også hypotesen om bevægelsen af galaksen omkring dens centrum, baseret på radiale hastigheder og korrekte bevægelser fra stjerner. Derfor bevæger solen og hele systemet sig som en helhed sammen med alle nabostjerner i den galaktiske skive omkring et fælles centrum.
Takket være videnskabens udvikling, til forskernes rådighed, dukkede tilstrækkeligt kraftige og nøjagtige instrumenter op ved hjælp af hvilke de kom tættere og tættere på løsningen på universets struktur. Det var muligt at finde ud af, hvor Mælkevejens centrum på himlen er placeret. Han befandt sig i retning af stjernebilledet Skytten, skjult af tætte mørke skyer af gas og støv. Hvis der ikke var disse skyer, ville en kæmpe sløret hvid plet være synlig på nattehimlen, titusindvis større end Månen og den samme lysstyrke.
Moderne forbedringer
Afstanden til centrum af galaksen viste sig at være større end forventet. 26 tusind lysår. Dette er et stort antal. Lanceret i 1977 ville Voyager-satellitten, som netop havde forladt solsystemet, have nået centrum af galaksen om en milliard år. Takket være kunstige satellitter og matematiske beregninger var det muligt at finde ud af solsystemets bane i galaksen.
I dag er solen kendt for at være i et relativt stille afsnit af Mælkevejen mellem de to store spiralarme Perseus og Skytten og en anden, lidt mindre arm af Orion. De er alle synlige på nattehimlen som tåge striber. De længere væk - den ydre spiralarm, Karin-armen, er kun synlige med kraftige teleskoper.
Solen kan siges at være heldig, at den ligger i et område, hvor indflydelsen fra nabostjerner ikke er så stor. At være i spiralarmen, ville måske liv aldrig have sin oprindelse på Jorden. Alligevel bevæger solen sig ikke rundt i centrum af galaksen i en lige linje. Bevægelsen ligner en vortex: over tid er den tættere på ærmerne og derefter længere væk. Og dermed kredser den om omkredsen af den galaktiske disk sammen med nabostjerner i 215 millioner år med en hastighed på 230 km i sekundet.
