Te er en af de mest populære drinks på jorden. Ifølge den almindeligt accepterede version blev den først brugt i det gamle Kina. For eksempel i afhandlingen "Shen Long Ben Shu" er der følgende linjer: "Når en person drikker te, tænker han bedre, han falder mindre i søvn, hans krop bliver lysere, og hans syn bliver skarpere." Sandt nok blev te i lang tid betragtet som enten medicin eller som en rituel drink.
Ved begyndelsen af Han-æraen, der dateres tilbage til 207 f. Kr. - 220 e. Kr. er te allerede blevet en udbredt vare, selvom den ikke er tilgængelig for alle. Og efter at kejser Qin Shi Huangdi forenede de spredte dele af landet til en enkelt stat, begyndte te gradvist at blive en landsdækkende drink.
Glanstiden for forbrug af denne drink i Kina falder på Tang-æraen (618 - 907). Populariseringen af te i de bredeste lag i samfundet blev fremmet af buddhistiske munke, der så tebuskene som vidunderlige planter med helbredende egenskaber. Derfor spreder munkene sammen med propagandaen af deres religiøse synspunkter aktivt traditionen med tedrinkning. Som et resultat begyndte god te at blive betragtet som en luksuriøs gave, der sikkert kan præsenteres for folk med selv den højeste rang op til kejseren.
Beboere i forskellige provinser begyndte at konkurrere og forsøgte at udvikle nye te-sorter, der kendetegnes ved udsøgt smag og aroma, og fortjener æren af at blive leverandører af den kejserlige domstol.
Fra Kina kom te til andre lande, primært de nabolande: Japan og Korea. Så efter et stykke tid til Burma, Thailand, til Sri Lanka. Og så blev handlende fra vestlige lande interesseret i drikken.
I 1684 bragte en hollandsk købmand en forsendelse tebuske til Indonesien, derefter en koloni i Holland. De rodfæstede godt, gangede, og efter et stykke tid blev Indonesien selv en te-producent.
I Indien dukkede de første plantager op omkring 1780. Og i midten af det 19. århundrede blev skråningerne på bjergene på øen Sri Lanka også dækket af teplantager. Dette skete, efter at næsten alle kaffeplantager blev dræbt der som følge af en massiv sygdom. For at forhindre øens økonomi i at få et knusende slag var det presserende nødvendigt med en erstatning, og teen kom godt med.
Te kom først til Rusland i midten af det 16. århundrede. I midten af det 17. århundrede havde det allerede modtaget anerkendelse blandt det øvre aristokrati, og hundrede år senere spredte det sig blandt folket i de lavere klasser. Siden da er samovaren i lang tid blevet en integreret del af det indre af ethvert hjem, endda et meget beskedent. Fattige drak tom te, mens rigere drak lidt, det vil sige skiftevis slurke af en duftende varm væske med at spise klumper af sukker.
