I myterne fra forskellige folkeslag var der legender om, hvordan mennesket fremkom, og livet på jorden blev født. I de fleste legender brugte guderne deres håndværksfærdigheder til at skabe civilisation.
Mesopotamiske sagn om livets oprindelse
Det akkadiske digt "Om skabelsen af verden", skrevet i 2. årtusinde f. Kr., siger, hvordan ferskvand (maskulint princip) og havet (feminint princip) forenede sig, og fra deres forening dukkede de første guddomme op.
Mesopotamierne var sikre på, at verden blev skabt af guderne, hvoraf der var mange før det første menneskes optræden. Guddommelige skabninger keder sig, og nogle måtte endda arbejde. De himmelske og jordiske guder kæmpede konstant indbyrdes for magt og måtte tilbedes. Når Enki, herren over underjordiske ferskvand, besluttede at skabe nye skabninger - mennesker, der skulle tjene guderne. Enki dyppede et stykke ler i blodet fra den ofrede gud for at give folk intelligens, og hans mor satte blandingen i forme. Efter 9 måneder dukkede den første generation af mennesker op på jorden - 7 kvinder og 7 mænd.
Egyptiske skabelseslegender
Oprindeligt eksisterede kun nonnehavet i mørket, hvorfra en bakke steg med solguden Ra på toppen takket være kaotiske oversvømmelser. Fra hans læber kom guderne for luft og fugt, og fra deres forening dukkede Jorden og himlen op. Så opstod stjernerne og universet. Nye guder blev født, og jorden slog sig ned. Engang støbte gud Khnum en mand på et pottemagerhjul. Ifølge myter satte han sit håndværk i gang. Gud satte vitalitet i enhver person og kunne disponere over menneskelig skæbne.
Skandinaviske legender
Vikingerne mente, at verden stammer fra den nordlige is. Fra den smeltede frost fra den iskolde afgrund dukkede kæmpen Ymir og koen Audumla op. Mange andre giganter opstod fra sved fra Ymir. Til gengæld slikkede koen Audumla saltstenene, og guderne rejste sig. Krig brød ud mellem giganter og guddomme, og senere fulgte en uforenelig fjendskab. Guderne forsøgte at udrydde gigantklanen, og da de dræbte Emir, skabte de jord, himmel, hav og bjerge fra hans krop. På kysten fandt de pil- og askebukser og puste liv i dem. Guddommene gav træerne følelser og tanker, og ifølge skandinaviske legender blev disse to træer de første mennesker på jorden.
Hinduistisk drøm om menneskeheden
I hinduistisk mytologi siger en af versionerne af skabelsen af verden, at der oprindeligt kun eksisterede verdenshav. På den liggende på en kæmpe slange svømmede guden Vishnu. En dag drømte han om den fremtidige verden, og da han vågnede, voksede der en lotus fra hans navle. Guden Brahma kom ud af blomsten og skabte alt på jorden. Han skabte også det første menneske - vismanden Manu, som han senere gav en kone for at ære guderne. Sådan blev menneskeheden født.
